– Идея была такая: тот, кто первым опустошит миску другого, выиграет войну. И я нарисовала это еще до того, как вообще узнала про Эрец, про здешнюю войну, про участие в ней Бримстоуна.
– Об этом знала твоя душа, – сказала Исса. – Даже если память спала.
– Может, и так. Я думала о том рисунке весь военный совет. И о нашей роли. Мы мошенничаем с миской. Наполняем ее снова и снова, а монстры все орудуют своими гигантскими вилками, и у них всегда есть еда. Благодаря нам. Мы никогда не проиграем. Но и не выиграем. Это просто смерть, поставленная на поток. Разве не так?
– Было так, – поправила Исса, положив холодную руку на плечо Кэроу. – Доброе сердечко.
Ее лицо сияло лаской и нежностью, как у Мадонны эпохи Возрождения.
– Ты ведь знаешь, что Бримстоун очень на вас надеялся.
На вас. Тебя и Акиву. Кэроу вспомнила, что Бримстоун сказал ей Мадригал, когда она в тюремной камере ждала казни. Век за веком ему оставалось только одно: верить, что его работа поддерживает в народе химер жизнь…
– «… пока мир не изменится», – мягко произнесла Кэроу, повторив те его слова.
– У него не вышло, – сказала Исса, говоря так же мягко. – И у Воителя – тоже. И у Тьяго. А вы справитесь.
– Не имею представления, как этого добиться, – доверчиво призналась она Иссе. – Мы вместе, химеры и серафимы, но все равно врозь. Каждый по-прежнему мечтает уничтожить врага. Возможно, так и будет. Это точно не новый мир.
– Слушай свои инстинкты, добрая девочка.
Кэроу засмеялась, покачиваясь от усталости.
– А что, если мои инстинкты советуют мне идти спать – и проснуться, только когда все уже будет сделано. Без меня? Приведенные в порядок миры, закрытые порталы, каждый на своем месте, Иаил разгромлен… И никакой войны?
Исса только улыбнулась:
– Ты не захочешь все это проспать, дорогая. Наступают особенные времена.
Она мечтательно прикрыла глаза, а потом озорно улыбнулась:
– Или наступят, когда ты придумаешь, как сделать их особенными.
Кэроу легко погладила ее по плечу.
– Вот-вот. Только об этом и мечтаю.
Исса потянулась ее обнять. И как все прежние объятия старшей подруги, это снова наполнило Кэроу силой – силой чужой веры в твои способности. Бримстоун тоже в нее верил.
А Акива?
Кэроу направилась обратно, в сторону «штаб-квартиры воскресителей». Именно там обосновались Мик и Зузана. Сквозь открытую дверь Кэроу видела зеленоватое мерцание факелов. Издалека доносился шум войска и запахи съестного. Земные овощи, кускус, плоские лепешки, последние из костлявых марокканских кур. Пахло хорошо – и не потому, что она проголодалась. Это навело ее на мысль.