Но отведенный рукав направился прямо к деревне Патерно, что в 17 километрах к северо-западу от Катании. Ее жителей охватил вполне понятный ужас. Примерно 500 жителей деревни, вооружившись всем, что только нашлось под рукой, отправились разрушать работу Диего де Паппалардо и его сограждан. Они быстро справились с делом. Брешь в дамбе вскоре затянулась, и лавовый поток возобновил свой грозный спуск прямо к городу.
Перед городом он натолкнулся на 18-метровую каменную стену, сооруженную жителями Катании для задержки лавовых потоков. Стена продержалась три дня. Возле нее скопились сотни тонн раскаленной лавы. На третий день не выдержало слабое место в стене, и реки из лавы с ужасающим ревом растеклись по улицам Катании.
Английский посол в Сицилии, сообщая о разрушениях, писал: «Я различил реку огня, спускающуюся с горы с ужасной яростью; она была красного цвета, а на ней плыли светло-красные камни, большие, как обычный стол… Из 20000 человек, что населяли Катанию, спаслись 3000; все их добро снесло, медные пушки из замка смыло, огромные колокола были разрушены, огонь подошел к городским воротам, и все готовились покинуть город».
Еще раз Этна уничтожила Катанию. И еще раз ее жители упрямо отстроили город заново…
ИТАЛИЯ
Везувий, май-август 1779 г.
Немного меньше 1000 человек погибли при извержении вулкана Везувий с мая по август 1779 г.
* * *
Различные по циклам извержения отмечали продолжающееся существование Везувия как активного вулкана, особенно в последней четверти XVIII века. В мае 1779 г. раскрылась щель на северо-восточном склоне, и лава изливалась через нее в течение всего июня. Она покрывала сельскохозяйственные угодья и разрушала деревни.
8 августа мощные взрывы сотрясли склон горы, и фонтан жидкой огненной массы взлетел на высоту 3 километров. Эта сияющая, волнующаяся колонна огня направилась прямо к городу Оттавиано. Опустившись, она покрыла склон конуса раскаленным докрасна шлаком (базальтовый тип вулканического выброса). Ширина шлаковой полосы составляла примерно 1,5 километра. Так как жители Оттавиано за краем горы Сомма не могли видеть кратер, то они оказались застигнутыми врасплох. Им не удалось спастись от бомбардировки раскаленными шлаком и пеплом.
Сэр Уильям Гамильтон, описавший предыдущее извержение Везувия, оказался свидетелем и этого. Он описал его так:
«Вид места (Оттавиано) был мрачен, половину завалили пыль и черная окалина; все окна, выходящие на гору, разбились, некоторые из домов сгорели, улицы заполнил пепел — на узких улицах его толщина составляла 1,2 метра, так что людям приходилось пробивать себе дорогу, чтобы добраться до собственных дверей. Во время активного выпадения пепла, шлака и камней — таких больших, что их вес достигал 5 килограммов, — жители не решались высовываться наружу даже под защитой подушек, столов и фляг из-под вина над головами. Забившись внутрь, они, раненные или объятые ужасом, укрылись в подвалах или под арками, полузадушенные жарой, пылью и серой и ослепленные вулканическими молниями. Это продолжалось 25 минут, затем все внезапно прекратилось, и люди воспользовались возможностью покинуть местность, оставив больных и прикованных к постели в церквах. Еще час такого страшного «божьего наказания», и Оттавиано стал бы, как и Помпеи, похороненным городом».