― На несколько недель? — я дрожала от усилий, прикладываемых для того, чтобы держаться подальше от него, в то время как он был всем, чего я желала, ― Несколько месяцев?
― Джиа. — Джекс потер ладонями лицо, ― Проклятие. Прими то, что я могу дать тебе.
― Этого недостаточно!
― А должно быть. Боже… Не проси меня превратить тебя в одну из них!
Я отпрыгнула назад, пораженная его горячностью.
― О чем ты говоришь?
Он повернулся спиной к дому и, схватив бутылку шампанского, сделал глубокий глоток.
Ничего не понимая, я наблюдала за ним и видела только упрямую решимость. Посмотрев за его спину на банкетный зал, я заметила сверкающие пары. В этот момент показалась Лей, прогуливающаяся по террасе под руку с Чадом.
Именно тогда я поняла, как отчаянно хотела раскрыть тайну Джекса, достаточно сильно для того, чтобы не заботиться о том, чего это будет мне стоить.
― Не возражаете, если мы к вам присоединимся? — спросила Лей, когда они с Чадом приблизились.
Ее взгляд встретился с моим. Я скользнула на скамью, мое тело все еще пульсировало от неутоленного голода.
Посмотрев на Джекса, я поняла, что он наблюдает за мной. В темных глубинах светился вызов. Я вытянула руку за шампанским, взяв протянутую им бутылку за горлышко.
Я подняла ее, салютуя, и выпила за это подзадоривание.
Не исчезай. Встреться со мной еще раз…
Последние слова Джекса, которые он прошептал мне на прощание, преследовали меня на протяжении всего обратного полета в Нью-Йорк.
Связавшись с ним, я пострадаю, потому что стану надеяться. Мне хотелось большего. Но какой у меня был выбор? Я должна была узнать, почему тогда все пошло наперекосяк, и что сдерживало его сейчас. Мне казалось, что я — то, кем я была, в какой среде выросла ― не подходила ему и не входила в его долгоиграющие планы.
Я наблюдала за тем, как сидевшая напротив меня Лей открыла клатч и положила на столик между нами сложенный лист бумаги. Разгладив его, я прочла первый параграф, заметила подпись в нижнем углу, а затем подняла голову.
― О, мой Бог… Ты уговорила Чеда подписать?
― Это предварительное соглашение, ― объяснила она, ― основанное на привлечении в команду Изабелль и Инез и твоем управлении первым рестораном, теперь он на крючке.
― Ух ты, ― я аккуратно сложила документ, пытаясь осознать тот факт, что на меня была возложена огромная ответственность, ― Не могу поверить, что оно было у Вас при себе. Вы знали, что он будет там.
― Зная Яна, я подозревала подобное.
Я протянула ей соглашение.
― Ратледж позаботился о тебе этим вечером, ― заметила Лей, ― Ян пытался бросить тебя на съедение волкам, но Джексон держал тебя слишком близко к себе, чтобы допустить такое.