— Вот же, фокусы с зайчиками, так его! — восхитилась Мари. — А меня в австрийской школе столько лет учили, что, мол, не бывает чудес на свете…. Оказывается, врали!
Незаметно для себя они вышли на берег Келед-Зарама. Воды озера были по-прежнему серы и мрачны, напоминая собой гигантское, потускневшее от старости зеркало.
— Ой, смотри, какая прелесть! — обрадовалась Мари. — А я думала, что они бывают только в старинных легендах и сагах…. Правее смотри, недотёпа! Вон же, под самым берегом!
Он повернул голову в указанном направлении и почувствовал, как его рот непроизвольно приоткрывается от удивления….
Метрах в ста пятидесяти от них из серо-серебристой воды озера высовывалась длинная чешуйчатая шея, на которой раскачивалась большая, почти прямоугольная голова с круглыми жёлтыми глазами. Из пасти неизвестного существа торчал хвост большой рыбины…
«Хвост очень большой рыбины, которая потянет килограмм на тридцать пять», — уточнил въедливый и дотошный внутренний голос. — «Сколько же тогда весит сам рыболов?».
— Что это такое? — спросил Томас, недоверчиво рассматривая жёлтоглазую голову. — Эта тварь нас, случаем, не слопает?
— Что ты! — Мари восторженно сложила ладошки у груди. — Это же — инги! Они только рыбу едят. Мне про инги столько рассказывали в Пригорье! Я думала, что сказки и легенды. Оказалось, что нет…
— Этот, или — эта, с рыбиной в зубах, здорово напоминает дракона, — опасливо поморщился Томас.
— Ну, да! Их так и называют — «водяными драконами». Только вот, огня они не изрыгают. Не умеют.
Неожиданно над поверхностью озера зазвучали странные, слегка мяукающие звуки. Томас присмотрелся: вокруг желтоглазой головы теперь перемещалась, издавая те самые мяукающие звуки, голова маленькая, укреплённая на тоненькой беззащитной шейке.
— У инги ребёночек, — со странными нотками в голосе проговорила Мари и, мельком посмотрев на Томаса, очень серьёзно спросила: — А у нас будут дети? То есть, ты этого хочешь?
— Конечно, будут! — горячо заверил он. — Только над этим вопросом надо работать. Тщательно, вдумчиво и регулярно. Ты как, готова?
— Готова, — густо покраснев, чуть слышно ответила девушка. — Тщательно, вдумчиво и регулярно…
Обратно они, крепко обнявшись, и влюблено поглядывая друг на друга, пошли вдоль другой стены «Драконьего логова», внимательно (а, может, и не очень внимательно) оглядывая все скальные ниши и выбоины.
— Стоять! — неожиданно раздалось ссади. — Обернулись! Но только очень медленно и плавно. Кинжалы вынули из ножен и бросили на землю!
Томас плавно развернулся на сто восемьдесят градусов, прямо ему в лицо смотрела стрела арбалета.