— Ну, будет тебе, будет, — ласково поглаживая чёрные блестящие волосы, успокаивал он невесту, чувствуя, как по его груди текут горячие девичьи, пардон, уже женские слёзы. — Успокаивайся и пойдём. Пока не набежали другие детины, мордовороты и дядьки…
— Другие? — отстраняясь от него, испуганно спросила Мари. — Какие ещё — другие?
— Орки — многочисленный народ. Да и вопль, э-э-э, безногого покойника был очень громким, а речное эхо — оно чуткое…
— Тогда надо срочно уходить! — согласилась девушка и обеспокоено посмотрела на орочьи трупы. — А с этими, что будем делать?
— Здесь оставим. Сбросить в реку? Больно уж они, гады, тяжёлые. В крови, опять же, изгваздаемся — по самое не могу…. Подожди, я только подберу свой чудо-кинжал с изумрудиком…
Они уже отошли по речному берегу — от места последней стоянки — на добрые полкилометра, когда сзади раздался громкий вой, полный скорби, страха и ярости.
— Ну вот, скоро погоня повиснет на хвосте, — недовольно вздохнул Томас. — А я всё никак не могу восстановиться после этого дурацкого удушения. Ноги какие-то ватные — идти отказываются, в голове шумит…
— Бум! Бум! Бум! — разнеслось над речной долиной.
— Что это? — испуганно прошептала Мари.
— Боевые орочьи барабаны. Зовут подмогу. Вернее, сзывают всех орков, которые слышат этот сигнал.
— Зачем — всех?
— Они же не знают, что нас только двое. Обнаружили трупы сородичей, разрубленные на куски, огромные лужи крови. Засомневались, понятное дело, занервничали…. Мол, что это за сказочные великаны бродят по округе? Ладно, отставить разговоры! Ходу!
Глава двадцать восьмая Рыжий гоблин
Ещё через две трети километра речная долина заметно расширилась, многочисленные каменные лестницы стали подниматься к прямоугольным чёрным отверстиям подземных ходов, расположенным на разной высоте.
— Нам сюда! — Томас указал пальцем на ни чем не примечательную лестницу с потёртыми тёмными ступенями. — Почему именно эта? Потому, что без разницы…
Он, упорно борясь с противной слабостью и предательским головокружением, медленно, с видимым трудом преодолевал одну высокую ступень за другой. Мари поднималась следом и меховой безрукавкой, извлечённой из вещмешка, тщательно протирала поверхности ступенек, негромко ворча себе под нос:
— Вот же, развели пылищу! Все следы — на радость преследователям — сразу же проявляются…
— Абсолютно бесполезное занятие. Прекращай, только силы растрачиваешь зря, — посоветовал Томас. — Лестница — после твоих праведных трудов — становится очень приметной: везде лежит толстый слой пыли, кроме её ступеней.