Так прошло два года. И вот однажды ворон сказал принцессе:
– Через год я окончательно освобожусь от злых чар, потому что истекут назначенные колдуньей семь лет. Но для того, чтобы я принял человеческий облик и стал хозяином всех владений моих предков, ты должна пройти еще одно испытание. Целый год ты должна прислуживать мне в этом замке как служанка: сама мыть посуду, штопать одежду, носить воду из колодца и убирать в комнатах. Ты должна снять свое роскошное платье и золотые туфельки и надеть простую одежду служанки.
Юная принцесса согласилась и на целый год превратилась в служанку. Целыми днями она пряла лен, ткала холсты, взбивала перины, готовила обед – словом, делала всю ту черную работу, к которой не была приучена. Руки у нее почернели и потрескались, ноги были покрыты кровоточащими ссадинами и мозолями от грубых деревянных башмаков, но она не унывала, работа спорилась у нее в руках, и она весело распевала песенки. Однажды, когда девушка вязала хворост, она услышала за спиной шаги и радостный возглас. Обернувшись, она увидела красивого юношу, который встал перед ней на колени и поцеловал ее маленькие натруженные руки.
– Я принц, – произнес юноша, – которого ты освободила от ужасных мучений, когда я был в обличье ворона. Пойдем со мной в мой замок и будем жить там вместе в любви и согласии.
Увидев, как красив принц, какое доброе у него сердце, принцесса с первого же взгляда влюбилась в него без памяти, и они отправились в разрушенный замок, и каково же было их удивление, когда вместо руин они увидели прекрасное здание, отделанное золотом и драгоценными камнями! А перед входом был огромный фонтан, вода в котором была кристально чистой, и каждая капля, падавшая на землю из этого удивительного фонтана, сразу же превращалась в бриллиант. Замок окружал прекрасный цветущий сад с диковинными птицами, которые распевали райские песни. Расторопные слуги собирали эти драгоценные камни и относили их в сокровищницы принца. Принц и принцесса прожили в замке сто долгих лет в любви и счастье, у них было много детей, и все они были красивые и послушные.
Ведьма и волшебное кольцо
Давным-давно жили на свете бедные крестьяне, и был у них сын по имени Гуливар. С детства Гуливар был большим лентяем, его любимым занятием было сидеть у очага и разгребать золу. Несколько раз родители отправляли Гуливара обучаться разным ремеслам, но через два-три дня мальчик убегал от мастера домой и снова часами валялся на диване.
Но однажды один моряк спросил Гуливара, не хотел бы он отправиться с ним в плавание и посмотреть чужие страны. Гуливар согласился не раздумывая: он очень любил морские путешествия.