Миновав Технологический институт и переехав Фонтанку, бежевая машина углубилась в лабиринт маленьких переулков, окружающих Сенную площадь. Шурик старался держаться не слишком близко, но здесь это было почти невозможно — иначе мы потеряли бы ее из виду.
Бежевые «Жигули» свернули в тупик и остановились. Шурик проехал мимо.
Машина стояла возле тротуара с включенным мотором, внутри виднелся женский силуэт.
— Она заметила слежку, — сказал Шурик, — и теперь хочет проверить, не показалось ли ей… Она переждет там какое-то время и выедет обратно.
Мы остановились у следующего перекрестка, в таком месте, откуда могли видеть выезд из тупика.
Прошло несколько минут, но бежевая машина не появилась.
Шурик развернулся и снова проехал мимо тупика.
Машина стояла на месте, но на этот раз мотор не работал, хотя женский силуэт за рулем по-прежнему был виден.
— Что она там может делать так долго? — удивленно проговорил Шурик. — Не нравится мне это…
Он остановил машину и открыл дверцу, сказав мне:
— Я пройду мимо нее и посмотрю, в чем дело. Она меня не знает…
Я хотела возразить, но он уже решительным шагом шел к бежевому «жигулю». Пройдя мимо него, он вдруг остановился и замахал мне руками. При этом лицо у него было такое удивленное и растерянное, что я выскочила из нашей машины и припустила к нему, даже не закрыв как следует дверь, что в районе Сенной граничит с идиотизмом.
Шурик стоял возле бежевых «Жигулей» с глупой и виноватой улыбкой.
— Мы ее недооценили, — повернулся он ко мне.
Я заглянула в салон и расхохоталась.
То, что мы издали приняли за женский силуэт, было большим, чем-то плотно набитым полиэтиленовым пакетом, аккуратно установленным на водительском сиденье, прислоненным к рулю и украшенным сверху светлым париком. Для большего сходства парик был повязан шелковым шарфиком — только не тем, который был на нашей хитроумной знакомой. Тот, насколько я помнила, был темно-зеленым, а этот — оранжевым.
Оранжевый шарфик показался мне удивительно знакомым.
Я посмотрела на Шурика и спросила:
— Ты не мог бы открыть машину?
— А что? — Он огляделся по сторонам.
— Я хочу посмотреть на этот шарфик.
— Тебе тоже показалось… — Он не закончил фразу.
— Да, мне тоже показалось, — ответила я ему в тон.
Он еще раз осмотрелся, убедился, что нас никто не видит, вытащил из кармана самую обыкновенную скрепку и меньше чем в полминуты открыл замок «Жигулей».
Вот так, давным-давно знаешь человека — и тем не менее в нем нет-нет и обнаруживаются неизвестные тебе скрытые таланты и достоинства. Например, неожиданно выясняется, что он может простой канцелярской скрепкой открыть чужую машину.