— Не знаю… — Хозяйка галереи окончательно растерялась, вжалась спиной в кресло и смотрела на Сашу, как кролик на голодного тираннозавра. — Я не знаю… как скажете…
— Вот это — мудрое решение! — Саша плотоядно ухмыльнулся. — Если вы будете сотрудничать с нами, если вы откровенно ответите на все наши вопросы — мы, так и быть, закроем глаза на нарушение финансовой и налоговой дисциплины и даже забудем о имевшей место попытке подкупа. Как вы считаете, Елена Ивановна, можем мы об этом забыть?
Я сообразила, что он называет Еленой Ивановной меня — видимо, в целях конспирации, — и решительно кивнула:
— Непременно забудем!
— Но это только в том случае, — мой суровый напарник продолжал развивать наступление, — если вы честно и подробно ответите на мои вопросы. Надеюсь, это вам понятно?
— Конечно, — Варвара Васильевна испуганно кивнула, — спрашивайте! Что вас интересует?
— Вы знакомы с некоей Семирамидой Полуэктовой? — грозно осведомился Александр.
— Да… — неуверенно ответила Варвара, невольно покосившись на телефон. — Не то чтобы я с ней поддерживала дружеские отношения, но она сделала в моей галерее несколько покупок… А что — она что-нибудь…
— Вопросы задаем мы! — оборвал ее Александр. — Вы должны только отвечать, причем отвечать коротко и четко!
— Хорошо… — Варвара совсем сникла.
— Не вы ли некоторое время назад рекомендовали своей знакомой Полуэктовой горничную?
— Горничную? Какую горничную? — Глазки у Варвары забегали, и было видно, что этот вопрос почему-то ей очень неприятен.
— Кажется, я вам ясно сказал — вопросы задаем мы! Я могу повторить, если вы плохо расслышали!
— Да, повторите, пожалуйста, — проскулила Варвара, и вид при этом у нее был самый жалкий.
— Я спросил, — Шурик… то есть Саша, нагнулся над ней и принялся сверлить ее взглядом, как суровый следователь в старом советском фильме. — Я спросил, не вы ли некоторое время назад рекомендовали своей знакомой Семирамиде Полуэктовой горничную?
— Я, — призналась Варвара, потупившись. При этом тон ее был таким покаянным, как будто она по меньшей мере призналась в знаменитом ограблении почтового поезда.
— Так! — Саша радостно поднял палец, и глаза у него победно заблестели. — Теперь, Варвара Васильевна, расскажите нам подробно и чистосердечно, откуда вы знали эту девушку и какие у вас были причины рекомендовать ее Полуэктовой?
— Но она нужна была не самой Семирамиде! — воскликнула Варвара. — Горничная нужна была Виктории Гусаровой!
— Мне это известно, — негромко заявил Саша, с очень осведомленным видом прикрыв глаза.
— У Гусаровой на следующий день был назначен прием, — зачастила Варвара, — а она уволила прежнюю прислугу. У Виктории муж — просто настоящий козел, он не пропустит ни одной юбки, ну вот когда Виктория застала мужа с горничной, вы сами понимаете, она немедленно прогнала эту мерзавку, но без прислуги жить невозможно, а к тому же не отменять же прием, вот она и стала срочно искать новую горничную… В агентстве ей никого не нашли, она позвонила Семирамиде, та позвонила мне, а у меня была как раз на примете хорошая девушка…