Аттолия поколебалась, а потом тоже улыбнулась, очень коротко. В ее лице Эддис прочитала некоторую надежду для своего Вора, и у нее на сердце стало немного легче.
— Вам повезло с вашими подданными, — сказала Аттолия.
— Маневр вашей армии был выполнен безукоризненно, — возразила Эддис. — Вам повезло с вашими офицерами.
— О, они работают по контракту, — отмахнулась Аттолия.
— Это очень удобно, ведь вы освобождаете себя от обязательств перед ними, когда они увольняются, чтобы предложить свои услуги в другом месте. Если мои бароны разбегутся, они по-прежнему останутся моими баронами, — сказала Эддис.
Аттолия помолчала, размышляя над ее словами.
— Благодарю вас. Я никогда не рассматривала этот вопрос с подобной точки зрения, — ответила она.
— Ваше Величество, Ваши Величества, — повторил военный министр, поправляя себя. — Мы должны проконтролировать отступление мидян. Мы предполагаем, что Вашим Величествам лучше ехать вместе, так как может возникнуть ситуации, требующая вашего совместного решения.
После того, как армии тронулись в путь, царица Эддиса обратилась к царице Аттолии.
— Вы простите меня, если я буду говорить откровенно?
— Конечно.
— Что за договоры вы заключили с мидянами?
— Ни одного.
— Ни одного? Но я слышала об одном.
— Что император финансировал мою войну? Он делал это в одностороннем порядке.
— А ваш посол?
Аттолия неожиданно брякнула первое, что пришло ей на ум:
— А посол расчесывает бороду на прямой пробор и пользуется дрянным маслом для волос.
— Что, безусловно, является большим откровением с вашей стороны, — сказала Эддис. — Я думала, что вы его любите.
— Он тоже так думал, — сухо сказала Аттолия.
* * *
К вечеру мидийская армия дошла до Реи. Рея была крупным портом в окружении обширных пахотных земель, поддерживающих процветание города. Как и Эфрата, она была зажата отрогами прибрежных гор, но имела широкий проход вглубь страны, что обосновало строительство моста через Сеперхи. Аттолия и Эддис сидели бок о бок на холме с видом на город и наблюдали, как мидяне поднимаются на корабли.
— Мне не очень хочется отправлять Императору обратно его солдат, — призналась Эддис.
— Это небольшая армия по его масштабам. Ее потеря не оказалась бы для него чувствительной, а только послужила бы поводом для дальнейшей войны с нами.
— Вы думаете, он не предпримет новое вторжение? Может быть, он сочтет нас слишком хорошо защищенными? — с надеждой спросила Эддис.
— Нахусерех сказал, что женщина не способна править в одиночку, — вежливо сказала Аттолия.
Эддис усмехнулась.
— Крупные государства континента не желают допустить распространения влияния Мидии на этом побережье, — продолжала Аттолия. — Не сомневаюсь, что он будет преследовать наши корабли на море, но мы можем ожидать помощи Континента, если он пошлел против нас свою армию.