Прежде чем Мэгги успела ответить, дверь позади нее скрипнула, и вошла Кэт. Ее темно-зеленые глаза были широко открыты, но в них ни тени страха. Не в первый раз Алекс поразился, насколько похожи Мэгги и Кэт, совсем как мать и дочь. Наверное, светлые волосы или глаза… Странно, ни его черт, ни черт его бывшей жены.
— Можно? — нежным голоском пропела Кэт.
— Что ты хочешь? — спросил Алекс, с трудом овладев собой. Волнение на банкете в присутствии самых высокопоставленных лиц сравниться не могло с трепетом, который вызывало у него в душе это крошечное существо пяти лет.
Напряженную тишину нарушал только телефонный звонок в соседней комнате.
Кэт быстро взглянула на отца и бросилась к Мэгги.
— Мэгги! — прошептала она.
— Что, киска? — спросила Мэгги, посмотрев на Алекса.
— Ты приделаешь Ариэль голову? Опять отлетела. — Кэт протянула Мэгги безголовую куклу.
Мэгги засмеялась и присела на корточки возле девочки.
— Конечно, Кэти. Она опять упала с лошади?
Кэт живо закивала головой:
— У них были скачки. Ариэль выиграла.
— Я тебя поздравляю, Ариэль, — серьезно обратилась Мэгги к безголовому созданию, — но помни, ты уже столько раз теряла голову, что когда-нибудь потеряешь ее окончательно.
И Алекс мог поклясться, что она чуть слышно добавила: «Как я, например».
Приставив голову к шее, Мэгги надавила на нее, и та, щелкнув, встала на место.
— Вот, пожалуйста, как новенькая. — Она протянула Кэт куклу. — Я чувствую себя доктором Франкенштейном.
Улыбка, ясная, как раннее утро, осветила личико Кэт. Алекс редко видел свою дочь такой счастливой. Мэгги действовала на Кэт просто потрясающе. Насколько раньше его дочь была испуганной и несчастной, настолько сейчас она выглядела раскованной и веселой.
Мэгги права: он должен задержать ее. Ради Кэт.
Но единственный выход был слишком… радикальным.
— Спасибо, — просияла Кэт, — я знала, ты ее починишь. Ты лучше всех!
Мэгги обняла Кэт, и Алекс заметил на глазах у нее слезы.
— Нет, ты лучше всех.
— Нет, это ты лучше всех! — Кэт включилась в знакомую игру.
Мэгги медленно поднялась. Она провела руками по бедрам, поправляя юбку, и в этом ее движении было невольное, бессознательное кокетство. Алекс почувствовал в груди легкое волнение.
— Мы с папой разговариваем. Возвращайся к себе, я скоро приду. Почему бы тебе не одеть Бэтси в голубое платье? А Ариэль пусть будет в розовом. Кажется, у них сегодня вечером бал?
— Ага! — Кэт бросилась бежать из комнаты, потом на секунду остановилась и повернулась к отцу: — Пока, папа!
Алекс был тронут и слегка испуган ее вниманием:
— Пока… Кэти. Увидимся.