Она попалась мне на ногу — и с истеричным мяуканьем отлетела куда-то в сторону, беспомощно мотая растопыренными лапами в воздухе, а я, с независимым видом поправив прическу, гордой походкой человека, свободного от предрассудков, вошла в подъезд и даже не оглянулась.
Дверь мне открыла не Марго, а почему-то Зинка Учонкина, в халате Маргариты на своих мужицких плечах, распаренная, красная, с большой кружкой дымящегося чая в одной костлявой руке и куском хлеба с маслом — в другой.
— О! Явилась! Зенки твои бессовестные! — тоном строгой матери, принимающей блудную дочь, сказала она, и попыталась упереть руки в бока, как при встрече своего Кольки из загула, но едва чай не пролила. — Мы вас ждали — а вы и приперлись! И ведь стыда — ни в одном глазу! Ну что за люди — я просто не понимаю!..
— Я тебе что — в подоле принесла? — грубо спросила я. — Может, дашь войти?! А где Маргарита?
— В комнате, — с прежней, необъяснимой враждебностью ответила Зинаида и неохотно посторонилась, пропуская меня. — По совету одной, очень умной, села на диету — теперь встать не может!
Марго в своем миленьком домашнем платьице, больше похожем на восьмидесятикилограммовый картофельный мешок с дырками для рук и головы, уже шлепала мне навстречу.
— Ой, Агнешка, что это с тобой случилось?! Что у тебя за вид?!
Видок, конечно, был еще тот; Маргарите было от чего охнуть. Я как раз расстегнула грязное пальто, с которого на светлый линолеум падали комочки грязи, и стали видны мои прорванные колготки и ободранные до крови коленки. Зинаида поспешно, одним движением, по методике нильского крокодила заглотнув оторванный кусок, оглядела меня сверху донизу и не нашла ничего замечательного.
— А что? Она всегда такая…
Ну конечно! Я смолчала до поры, спустила ей на первый раз, потому что устала. Кроме того, она ведь говорила совершенно серьезно.
— Упала я… поскользнулась. Дай чего-нибудь куснуть… очень есть хочется.
При упоминании о еде в голубеньких глазках Марго появилось невыразимое страдание. Она, однако, собралась с силой духа и повела меня на кухню. На двери холодильника черным фломастером был изображен череп со скрещенными костями, под которым красовался каллиграфически выведенный лозунг «Хватит жрать, и так корова!»
— Давно мучаешься? — спросила я, усаживаясь и принимаясь разглядывать сбитые коленки.
— Давно… второй день, — сказала она голосом, который разжалобил бы и Понтия Пилата — но не меня.
— Молодец. Продолжай. Самое трудное — продержаться первых три дня. По себе знаю. Потом есть будет хотеться меньше.
— Ага! — радостно подтвердила Зинка, припершаяся за нами следом по праву старой подруги и усевшаяся на стул верхом, по-мужицки расставив свои лошадиные коленки. — Потом уже ничего не будет хотеться… ни есть, ни пить… все будет хорошо. Ангелочки запоют… Слышь, блаженная, дай мне еще масла! Оно тебе теперь, я так понимаю, ни к чему.