— Где же это ты так грохнулась, маменька моя! — запричитала Марго, добрейшая душа, не обращая внимания на наши издевательства. — Заражение же может быть! Давай я тебе коленки йодом прижгу!
— А это она за чемоданчиком с миллионами ползала по всему Питеру! — снова завелась Зинаида. — По Невскому, по лестницам все высматривала!
— Что ты мелешь, дура! — сказала я как можно спокойнее, хотя все внутри меня содрогнулось.
— Конечно, я дура! — сидя, освободив, наконец, руки, подбоченилась Зинаида. — Где уж мне, сирой и убогой! Это некоторые, умные, образованные, мне, дуре, лапшу на уши вешают! Последи за полюбовницей, помоги!.. А я-то, дура, и рада стараться ради старой подружки! И туда, и сюда по городу, как помело! Как Штирлиц, по подъездам пряталась! Жизнью, можно сказать, рисковала! А подруга-то, кандидатша научная, моими трудовыми руками богатство загрести хотела — а мне жалких три сотни сунула! А сама — пенсию имеет, зарплату большую получает… капиталистка!
— Четыре, — сурово сказала я. — Четыре сотни. Эх, Маргарита! Язык у тебя, как помело! Ты сама-то…
Но едва собралась я еще что-то сказать, как Маргарита, присев, макнула ватку в флакончик с йодом и припечатала меня по содранной коленке. На минуту я вышла из строя и могла только шипеть с присвистом и стучать зубами, как гремучая змея, которой наступили на хвост, да корчиться и извиваться, вцепившись пальцами в края табуретки, на манер кобры, танцующей в корзинке под дудочку факира. А эти две старых садистки склонились надо мной, вылупив глаза, хладнокровно взирали на мои мучения и назидательно долдонили:
— Вот, будешь знать, как подруг обманывать! А теперь вторую коленочку… давай-давай, не крутись… Зинка, держи ее! Это тебе за то, что подбила меня сесть на диету!..
Когда экзекуция закончилась, жжение в коленях прошло и я перевела дух, Маргарита игривым тоном шестидесятилетней куртизанки проворковала:
— Несси, ты же не сказала мне молчать об этом. Вот я и подумала…
— Ты — подумала?! — окрысилась я. — Ты себе льстишь! Я ей не сказала… Можно подумать, если бы я тебе сказала, ты бы удержала свое помело хоть на пять минут дольше! Небось с утра еще созвонились, собрались тут мне косточки перемывать!
— Ничего подобного! — тоном оскорбленной невинности возразила Марго. — Просто Зина пришла и стала возмущаться, что ты отбиваешь любовников у совсем молодых женщин, почти девушек! Я сказала — и что тут такого? Ты у нас еще хорошо выглядишь, может, у тебя и любовник молодой. Она сказала — как же, как же, какой дурак на ее мощи польстится? А я сказала, что дело вовсе не в любовнике, а наверное ты занимаешься поиском чемодана с деньгами, а что за чемодан и откуда — этого я не говорила!.. долго не говорила…