— Очень приятно, — слегка поклонился Перк.
— Взаимно. Мне не терпится увидеть, как ваша машина выходит на полигон. Марк обещался показать. Вы ведь не против?
— Совсем нет. Мне будет интересно услышать ваше мнение. Это первая для нас работа такого класса, и мы немного не уверены.
— Глупости! — воскликнул Чемберс, — я говорил вам, он склонен недооценивать себя.
— Иногда это полезно, — ответила она, — не удивлю вас, Стоун, если скажу, что все здесь прошли через это. Но идёмте. Монстра скоро выведут на прогулку.
В коридорах было пусто — видимо все, кто был задействован в пятом проекте, находились на испытательной площадке. Перк представлял их волнение, и вскоре сам он будет нервничать так же, если производство их машины действительно ускорится.
Эллен провела их на одну из смотровых площадок — закрытое помещение, полукругом свисавшее над огромным пространством полигона. Вся передняя стенка была прозрачной и открывала потрясающий вид. Перк в первую очередь огляделся и мысленно представил, сможет ли на полигоне уместиться их машина. Навскидку, места хватало вполне. Правда, в стоячем положении голова их робота как раз была бы на уровне площадки. Впрочем, для первичных испытаний этого было более чем достаточно.
— Составите нам компанию? — спросил Марк.
— Нет, я же говорила. Наши главные, как дети малые. Им всё нужно объяснить. Вы-то не из таких — справитесь.
— Конечно.
— Можете даже курить. Здесь есть пепельницы.
Она дотронулась до едва заметного прямоугольника на краю стены, и он выдвинулся наружу.
— Большое спасибо. Кстати, ваши главные не против, что мы будем здесь?
— Нет. Вы мои гости. Сами знаете, пока проект продвигается, нам позволены некоторые вольности.
— О да, нам ли не знать.
— Зайду за вами после, а сейчас правда пора.
— Удачи.
— Непременно, — серьёзно ответила она.
Коротко кивнув, она активировала дверь и вышла. Чемберс тут же полез во внутренний карман пиджака за сигаретами.
— Как она тебе? — спросил Марк, вырвав Перка из задумчивости.
— Нормальная, — пожав плечами, сказал координатор.
— А ещё говоришь, не юный. Смотри — ты покраснел.
— Неправда, — ответил Перк, — что мне краснеть-то?
— Ладно. Проедем. Это ты так смущаешься, потому что жены поблизости нет.
— Вы сами, похоже, влюбились беспросветно, вот и нагоняете на меня.
— Знаешь, когда с работой станет попроще, я действительно за ней приударю, но пока нужно завершить дела.
Перк хотел что-то ответить, но его отвлекла сирена, означавшая приближение машины. Или её уже нельзя было считать просто механизмом?
Маячки, находившиеся по периметру полигона, засветились, и вокруг них забегали жёлтые огоньки. Самый большой маячок находился над воротами. Он вращался в такт звучавшей сирене, и спустя полминуты толстые створки начали расходиться в стороны, освобождая дорогу экспериментальной машине.