Празднование тем временем перемещалось в столовую. Гости с детьми ушли первыми, А Алекс и Дубов помогали доставить туда торт. Он и вправду получился поистине огромным. Даже по грубой прикидке, хватить должно было всем. Полномасштабное празднование началось с множественных поздравлений, ну а потом все принялись за торт и прочие сладости.
— Как насчёт по пиву, когда всё это закончится? Только без лишних твоих рассуждений, — предложил Дубов.
— Без рассуждений вряд ли получится, Дим, — слегка улыбнулся Алекс.
— Ну ладно. Тогда, с ними. Просто, ты какой-то удручённый. Сегодня у тебя праздник должен быть, а ты грустишь.
— Праздник не у меня, — он кивнул в сторону детей, — но я справлюсь.
— А Кэтти ни на шаг не отходит от твоей жены, — заметил Дубов, спустя пару минут, — к чему бы это? Они же вроде особо не дружили.
— Ну так, дружат немного. Она даже иногда бывает у нас.
— И всё равно мне это кажется немного необычным.
— Ну уж не знаю, Дубов, тебе видней. Это тебя отец учил основам психологии.
— Это, конечно, врачебная тайна, Спенс, но тебе я могу сказать, — с каждым новым словом он говорил всё тише, и к концу фразы склонился к уху Алекса, — она бесплодна, — прошептал он — сам понимаешь, что для неё это трагедия, а у тебя капитанская жена, расширенная квота на потомство. Десятеро здоровых шалопаев. Да и Джулия воплощение мечты.
— Ну извините. Квота моей семьи никак не сказывается на ваших.
— Я знаю, Спенс. Мне ты это можешь не объяснять. Кто бы объяснил это ей.
Кэтти была довольно симпатичной и приятной девушкой. Она была на два года младше Джулии, но поскольку на корабле всё же был некоторый дефицит на мужчин, и все они хотели продолжить свой род, Кэтти была одинокой. Именно это терзало её, и даже не нужно было быть врачом, чтобы понимать это.
— Но сейчас она озаботилась твоей семьёй, что может быть немного, — Дмитрий замолчал на середине фразы.
— Немного что, Дима?
— Немного странно. Надеюсь, что мне это кажется.
— Они дружат уже давно.
— Да. Но почему-то их дружба достигла своего апогея только сейчас — усмехнулся Дмитрий, — на этой почве чаще всего случаются конфликты. Я знаю, что в рециклер досрочно никого не посылали со времён твоего прадеда.
— Это был единственный случай на четырнадцатом, Дмитрий. Ты же знаешь, что я не люблю это вспоминать. Ты мог хотя бы сегодня этого не делать? — возмущённо, но всё равно тихо ответил Алекс, чтобы их не было особо слышно на фоне общего гама.
Тот случай, который Спенсер не любил вспоминать, был единственным насильственным отправлением в органический рециклер — мощный высокотехнологичный агрегат, служивший залогом успеха миссии «Фарадея-14». В него отправлялась вся органика для переработки. Отходы еды, жизнедеятельности, одежды. Не были исключением и человеческие тела. Для них, правда, был предусмотрен отдельный модуль, работавший не постоянно, а от случая к случаю. Рециклер превращал органические вещества в универсальный материал, из которого потом можно было сделать ту же самую еду, одежду и прочее. Не было бы преувеличением сказать, что по уровню влияния на жизнь миссии он был примерно на одном уровне со звездолётом.