— Будем выполнять, сэр.
Бойцы двинулись дальше. Связь становилась хуже и хуже с каждым шагом. Последним, что Спенсер и остальные увидели на экране, была дверь в ещё один отсек бокового коридора. Они даже не успели разглядеть, сработал ли входной терминал, после чего изображение пропало.
— Что же, господа, — покачал головой Виктор, — нам остаётся ждать. Только ждать.
— У кого-нибудь есть какие-нибудь соображения? — спросил Алекс, чтобы немного развеять повисшую тишину — что мы будем делать дальше?
— Сначала мы должны узнать, что остановило их, и что остановило нас. Неважно, что этот корабль обогнал нас. Уж это я ещё хоть как-то могу объяснить, — ответил старик, — но почему он сам остановился здесь, в межзвёздном пространстве? Здесь же ничего нет.
— Может быть, здесь начинается их жизненное пространство, — предположил Дубов.
— Чьё?
— Инопланетян. Жителей той системы, в которую мы держим путь, — спокойно ответил доктор.
— Их существование теперь под вопросом. Согласен, та звезда, к которой мы двигались, сейчас к нам ближе всего. Ещё пара десятков лет, и мы бы оказались в сфере её системы. Но сейчас-то мы неизвестно где. И до самой системы нам ещё далеко. Я думал, что нас встретит дозорный корабль, но это точно не он.
— Может быть, они захватили двадцать первый и используют его в этих целях? — предположил Генри.
— Глупо, — коротко сказал Алекс, — тут что-то другое.
— Пожалуй, я согласен, — сказал Виктор, — Как они остановили их? Ведь видимых повреждений нет. И, что ещё более важно, как они остановили нас? Нужно узнать ответы на эти вопросы, и возможно тогда мы сможем что-то сделать.
— Главное вернуть управление аппаратом, — сказал Генри, — У нас звездолёт, который может преодолевать значительные расстояния. Если не получится продвинуться дальше, то на худой конец, мы можем выдвинуться обратно, на Землю.
— То самое чувство, когда до Земли лететь ни много ни мало, триста лет, — грустно покачав головой ответил младший Спенсер.
— Это неважно, — сказал Виктор, — Корабль на это способен. Генри правильно мыслит. Цель нашей миссии не прибыть в систему, а установить контакт, в случае нахождения разумной формы жизни. И нападение тоже подходит под это определение. Если придётся бежать, то надо выдвигаться обратно. От нас требуется лишь запустить звездолёт и назначить курс. Но это запасной вариант. Сейчас основной вариант это наши парни. Остаётся ждать их возвращения. Надеюсь, это произойдёт скоро.
— Да. Ты столько планов уже настроил, — слегка иронично сказал Алекс, — на Землю лететь, а мы даже отстыковаться не можем пока что.