В Кируне все будет по-другому. В голове у Элины кружатся смутные мечты. Сердце бьется в такт колесам на стыках рельсов.
Она вся как свежеубранный дом. Полы выскоблены. Горницы проветрены. В них пахнет мылом, ветром и солнцем. Все окна и двери открыты настежь, а сплетенные из тряпочек коврики висят на веревке между березками.
Она готова влюбиться. И в Йелливаре в поезд садится он – тот, кому она отдаст свое сердце.
Мальчик дико закричал от ужаса. Тинтин гавкнула.
Кристер велел собаке замолчать, спиной выбрался из домика и встал за дверью, где его не было видно.
– Прости, – проговорил он. – Ты испугался меня? Я знаю, что у меня страшноватый вид.
Мальчик перестал кричать.
– Я буду стоять тут, снаружи, – продолжил Кристер. – Ты меня слышишь?
Ответа не последовало.
– Могу рассказать тебе, почему я так выгляжу. Когда я был маленьким, мой дом загорелся. Я вернулся из школы и увидел, что в нашем доме пожар. Мама была в доме. Я кинулся внутрь, потому что знал, что она лежит там и спит. Тогда я и получил сильные ожоги. Поэтому у меня теперь нет ни ушей, ни волос, ни носа и кожа такая странная. Но внутри я добрый. К тому же я полицейский и искал тебя вместе со своей овчаркой Тинтин, потому что мы волновались за тебя. Ты боишься собак?
Молчание.
– Если ты не боишься, то, может быть, Тинтин зайдет и познакомится с тобой? Хочешь?
Снова никакого ответа.
– Может быть, ты киваешь или качаешь головой, но я об этом не знаю, потому что не вижу тебя. Как ты думаешь, ты мог бы поговорить со мной?
– Да.
Голос прозвучал совсем жалобно.
– Это значит, что Тинтин может войти к тебе?
– Да.
Кристер пустил Тинтин, которая проскользнула в домик, но тут же вернулась.
«Чертова собака! – выругался он про себя. – Могла бы остаться с ним внутри!»
– Ой, как быстро она вернулась! – продолжил Кристер. – Ты успел ее погладить?
– Нет.
– Видишь ли, она из тех собак, которых интересует только их хозяин. А это я. Но я знаю другую собаку, она бы точно тебе понравилась. Ее зовут Вера.
– Я ее знаю. Она иногда приходит к нам с бабушкой в гости, и тогда бабушка жарит блинчики, а когда Вера поест с нами блинчиков, она уходит домой. Это собака Сиввинга.
– Сиввинг и вправду иногда ухаживает за ней, но на самом деле это собака Ребекки. Ты знаешь, кто такая Ребекка? Нет? Но… я тоже иногда за ней ухаживаю.
Кристер усмехнулся.
– Я имею в виду Веру.
– Ты можешь зайти, если хочешь. Я тебя не боюсь.
– Тогда я захожу. Вот так. Ой, как тут стало тесно. Тинтин, тебе придется подвинуться. Молодец, умная девочка. Знаешь, она выследила тебя от самого дома и теперь очень гордится собой.