По очереди навестил лавки, предлагающие всякую всячину вроде выпивки и дури, где можно было за полцены продать что-нибудь ненужное. Напоследок посетил самую крупную. Здесь перед входом мерцали голограммы – вращающийся бублик, пирамида с глазом, бородатый мужчина с одухотворенным лицом, толстый уродец с крылышками зеленого цвета, змея, кусающая себя за хвост, а также еще целая куча таких же загадочных символов.
Я увидел хозяев – тучного человека и рептилоида. Эта парочка была занята сложной игрой вроде земных шахмат. Молодой ящер с желтым брюшком и человечек в щедро украшенном блестящими висюльками белоснежном балахоне по очереди передвигали фигурки на шестиугольной доске с дырочками и штырьками.
Увидев посетителя, толстяк неожиданно ловко вскочил с монументального кресла, а его опухшая физиономия изобразила радость. Ящер махнул трехпалой конечностью – видимо, тоже поприветствовал гостя.
– Ты пришел сюда за пищей духовной! – констатировал толстяк и провел пальцем по своему необъятному животу, изобразив круг. – Илгус? Неназываемый? Древние? Кого уважаемый чтит больше других?
– Вообще-то я ожидал обнаружить здесь нечто другое, – честно ответил я, разглядывая обстановку заведения. Посмотреть тут было на что – висящие на стенах фигурки, маски и ритуальное оружие. А в углу стоял каменный идол с широко разинутой клыкастой пастью.
– Ищущий всегда найдет! – сказал мужчина, а ящер блаженно зажмурился и негромко засвистел. – У нас самые лучшие цены на вещества, позволяющие раздвинуть рамки!
– Почем опиум для народа? – с улыбкой поинтересовался я. Теперь до меня дошло, что это заведение – многопрофильное святилище, осуществляющее полный спектр культовых обрядов. Ну и по совместительству – наркопритон.
– Такого не держим, – озадаченно протянул толстяк и тут же предложил замену: – Но если уважаемый уточнит – возможно, наш синтезатор сможет изготовить что-нибудь другое. Могу посоветовать трясун и джобаш. Синт и чифарь тоже есть.
– Эм… – опешил я.
– Для тех, кто предпочитает лучшее и не стеснен в средствах, есть новинки из Треугольника! – поспешно добавил барыга. – Итак?
Я пообещал, что обязательно вернусь, как только почувствую необходимость расширить сознание или пообщаться с кем-нибудь из Древних. А сейчас настало время посетить местную арену.
Изюминкой заведения являлся ринг, накрытый силовым куполом, – сейчас там двое мускулистых мужичков увлеченно колотили палками третьего, чье тело покрывали разноцветные татушки. Тот лениво отмахивался, пиная противников ногами. Зрители громко выражали восхищение таким времяпровождением, а большой экран показывал столбцы цифр – здесь работал тотализатор. В соседних комнатках разминались другие бойцы, некоторые махали саблями. Стена, отделяющая тренировочный сектор от зала с ареной, была прозрачной – специально для желающих поглазеть на будущих чемпионов. В некоторых камерах находились нелюди – видимо, они тоже принимали участие в поединках. Зная отношение антранцев к негуманоидам, я не удивился, узнав, что из павших в поединке псевдоразумных здесь готовят эксклюзивные блюда.