Экраны показывали размытое пятнышко вражеского корабля и две брызнувшие от него яркие точки – выпущенные на перехват истребители. Пилот муркнул, получив сообщение, – искин справился с задачей, идентифицировав все цели. «Бел-Хацар» – так глупые бехвостые назвали добычу, которой вождь скоро придумает более подходящее имя.
Через мгновение из дюз юркого корабля выросли яркие факелы, а мзин затряс головой, смеясь над противником. Набранная скорость разведчика не позволяла перехватить его истребителям человеков, запоздало рванувшимся на перехват.
Сработавшая система активных помех выполнила свою задачу, и четыре выпущенные врагами ракеты бестолково заметались, потеряв цель. Двузубая пика системы связи выплюнула сжатое сообщение, и только после этого пилот позволил импланту впрыснуть дозу стимуляторов, погасивших охватившую его ярость.
Пилот довольно заурчал – он выполнил задачу, и вождь наверняка отметит того, кто принес радостную весть. Скоро враги познают всю ярость клана Ракджак – быть может, пилоту даже позволят лично расправиться с одним из пленников. Мзин облизнулся, представив свои когти, полосующие мягкое брюхо бесхвостого. Показательная расправа благотворно влияла на продуктивность труда рабов. Ведь некоторым пленникам предстояло пополнить ряды персонала старого добывающего завода, который давно уже выработал свой ресурс.
Ракджак’хат хрипло завыл – полученный доклад разведчика принес радость в сердце вождя. Офицеры и диспетчеры не скрывали своих чувств – сейчас парочка самых нетерпеливых выпускала и втягивала когти, вызывая врага на бой.
Теперь вождь не опасался нападения враждебного клана – судя по всему, корабль один. И это бесхвостые, называющие себя человеками, – их глава клана ненавидел. Людей стало слишком много – именно они отняли у гордых мзинов будущее. Нейросети, технологии… коварные люди и сейчас крепко держат всех за горло. Хотя предатели из его народа согласились стать частью Содружества, Ракджак’хат презирал тех, кто оказался недостаточно силен для открытой схватки.
Мзин изучил всю информацию, что имелась по обнаруженному кораблю людей. Искин предполагал, что на его борту может быть восемь десятков истребителей и оборонительное вооружение. Всего этого явно недостаточно, чтобы противостоять могучему флагману. Искин полагал, что «Хорак-Кхар» способен уничтожить половину выпущенных малых кораблей еще на дальних подступах. Конечно, с тяжелым крейсером людишки еще могут справиться, но четырнадцать тяжелых лазерных установок линкора являлись серьезным аргументом в любой схватке. Ну а пяти десятков средних пульсаров обычно хватало для обороны от истребителей.