– Мзины, они такие… – согласился энсин.
– Ненавижу нелюдей! – отозвался стратег. – А все потому, что мы – потомки Сеятелей, а все остальные – просто твари, созданные, чтобы нам мешать. Если бы наш чешуйчатый друг не платил хорошие деньги, меня и ребят здесь бы не было…
– Ну не скажи, – возразил капитан, – Шимшон – старик толковый, хоть и не нашей породы. Иногда он говорит умные вещи…
– Бредни, чтобы казаться мудрыми и загадочными созданиями, разумеется! – засмеялся антранец. – Аш-Камази то еще дерьмо! Избранный народ, тсои – да они окончательно спятили!
– Э-э-э… – протянул связист, отложив недоеденный хребургер на консоль. – Похоже, нелюди купились – линкор и все малые корабли выдвинулись нам навстречу. Крейсер остался на месте.
– Если мы не изменим курс, они выйдут на дистанцию эффективного огня через четырнадцать часов, – получил отчет от искина Хукага. – А мы курс менять не будем, во всяком случае, пока. А потом мзины пожалеют…
– А если они, как тогда, взорвут себя вместе с нашими абордажниками? – спросил связист.
– Так для этого у нас на борту есть наемники, – улыбнулся капитан. – Мы им платим, чтобы они шли вперед и умирали, когда потребуется. Стандартная ставка – пятая часть от захваченной добычи. Вообще-то этого нет в контракте, но уверен, никто не откажется…
«Хорак-Кхар» медленно вращался вокруг своей оси, а за кормой гиганта тянулись коптящие факелы – работали все четыре двигателя, спрятанные под толщей брони. Погоня длилась уже десять больших циклов – все это время линкор нагонял корабль людей, которому предстояло стать добычей клана.
Тяжелый крейсер остался в резерве, держась рядом с грузовиками и мобильным заводом, где находились самки и детеныши. Вождь не собирался оставлять клан без защиты – хотя старый капитан «Тиртаха» лично собирался принять участие в схватке, решение было принято.
Ракджак’хат гордо стоял в центре голограммы, растопырив лапы с выпущенными когтями. Мзин нетерпеливо порыкивал, провожая взглядом проносящиеся рядом с флагманом стремительные силуэты «Харкаров».
– Бесполезно! – выкрикнул вождь. – Не убежать! Вы обречены, человеки!
– Сильнейший, мы начинаем зарядку накопителей главного калибра, – почтительно сообщил молодой мзин, отвечающий за энергосистемы линкора. Его голос походил на низкое рычание – воин был готов к битве.
Приблизив изображение убегающей цели, Ракджак’хат хрипло засмеялся, обнажив при этом свои желтоватые клыки. Людишки начали маневр уклонения – их нелепый корабль обнаружил угрозу и теперь форсировал двигатели. Однако набранная флагманом скорость не оставляла бесшерстным шансов избежать боя.