Завязался разговор. Вернее, питомица худо-бедно пыталась объяснить нам, что к чему. Как выяснилось, она унаследовала память тех, из кого ее сотворили, потому знала о мире больше нас всех, вместе взятых.
– Настоящие шиссы могут принимать и третий вид – змееподобной женщины. Ну или мужчины, но там сложнее. Как раз этого у меня нет. Или пока нет, посмотрим.
– А с магами что? – Идея меня зацепила, хотелось реализовать, но для этого все надо было знать наверняка.
– Сложный вопрос, надо поэкспериментировать.
И несмотря на полное осуждения хмыканье Эда, мы твердо условились это сделать.
Остаток не занятого ничем дня мы слушали Риони, а она вспоминала все, что знала. Оказалось, что шиссы живут глубоко под землей, их города, те, в которых бывала несчастная змейка, угодившая в руки чокнутых магов, расположены под драконьей долиной и под приграничьем. Недалеко от замка Рито как раз есть вход в один такой. Но увидеть необычных существ на поверхности мало шансов. Они редко выходят, а если уж делают это, то только в человеческом обличье. Любое другое запрещено, если речь не идет о спасении чьей-то жизни.
– Так что, змеи тебя теперь накажут? – испугалась простоватая Лила. – Ты же сейчас превращалась!
Риони задумчиво потеребила черную прядку.
– Той, которая была одной из них, больше нет. А я способна за себя постоять. Никто никого не тронет, точно вам говорю!
Мудрые, рассудительные существа. Спокойные и неспешные. Если бы не сильная змеиная составляющая, девушке в жизни не удержать бы ни Зверя, ни оборотня. А так хотя бы есть над чем работать.
Странно, но даже после откровенных признаний и вида питомицы, облизывающейся на мою кровь, ее я все равно опасалась гораздо меньше, чем псов. А еще с трудом заставляла себя не думать о тех четверых, которых погубили маги ради… Ради чего вообще?
Просто так. И от этого было особенно гадко.
Сама бы загрызла, вот честное слово!
Наконец пришло время готовиться к ужину. Знакомство с новой семьей – дело серьезное, и выглядеть при этом хотелось достойно.
В местном понимании достойно, в этом-то и состояла главная трудность. Я не знала как.
Помочь вызвалась опять-таки Риони, к вящему недовольству Лилы, которую временно отстранили от привычных обязанностей. Обижать камеристку мне совсем не хотелось, но так сейчас было нужно: у Риони ведь и человеческая память сохранилась, она знала, как надо выглядеть в ледяном обществе.
Но не успели мы вытащить из сундуков мои лучшие наряды, как в дверь настойчиво постучали.
Открыл Эд.
– Подарок для льеры Селиссы от княжича Савира, – чинно провозгласил седой слуга, вручая полузверю внушительных размеров сверток.