— Да. Иду. Не надо тыкать в меня палкой, я же не скотина какая-нибудь.
Соня на этот раз не огревает его тростью; но когда Коннор уже на лестнице, она легонько постукивает его по голове, чтобы привлечь к себе его внимание:
— Будь добр с ней, Коннор, — тихо говорит она. — И не обращай внимания на Бо. Он просто любит разыгрывать из себя начальника.
— Все нормально.
Коннор спускается, и Соня закрывает крышку люка. В подвале попахивает подростковым духом, как пелось в одной из довоенных песен. В Конноре на краткий миг рождается воспоминание без слов и образов, возникает то же ощущение, что и два года назад, когда он спускался по этим ступеням в первый раз. Чувство непобедимости, владевшее им с тех пор, как он проснулся, теперь приутихло, охлажденное этим воспоминанием.
Риса у своей аптечки возится с девочкой, у которой вспухла и слегка кровоточит губа.
— Ну я закусила губу во сне, и что? — Девочка ощетинивается, как ежик. — Ну у меня кошмары — и что?
Как только процедуры закончены, Коннор усаживается на стул для пациентов.
— Доктор, у меня проблемы с языком.
— И какие же? — осторожно спрашивает Риса.
— Мне все время хочется лизнуть ушко моей девушки.
Она одаривает его взглядом, в котором отчетливо читается: «Что ты дурака валяешь?» — и произносит:
— Сейчас позвоню юнокопам — пусть приедут и отрежут. Уверена, они блестяще решат твою проблему.
— И тогда какому-нибудь бедолаге достанется невероятно развитый орган чувств, — смеется Коннор.
Риса ждет, несколько мгновений изучая его пристальным взглядом.
— Расскажи мне про Лева, — наконец говорит она.
Коннор слегка разочарован — ему так нравилась их игривая беседа, и вот тебе на!
— Про Лева? А что тебя интересует?
— Ты сказал, что провел рядом с ним некоторое время. Какой он сейчас?
Коннор пожимает плечами, как будто это все пустяки, ничего особенного:
— Он изменился.
— В каком смысле — хорошем или плохом?
— Как сказать… Когда ты видела его в последний раз, он собирался взорвать себя, так что любое изменение может быть только в лучшую сторону.
К Рисе приходит следующий пациент с занозой в пальце, но, увидев, что они заняты беседой, ретируется.
Коннор понимает, что ему не отвертеться, поэтому рассказывает подруге все.
— После лагеря Лев через многое прошел. Да ты же знаешь, так ведь? Хлопатели пытались его убить. Потом его поймал этот мерзавец Нельсон, но Леву удалось уйти.
— Нельсон? — изумляется Риса. — Тот самый юнокоп, которого ты подстрелил?
— Он больше не коп. Он теперь орган-пират и совсем трехнулся. Жаждет поймать нас с Левом. Да и тебя, наверно, тоже, если б смог найти.