— Отлично, — молвит Риса. — Добавлю его в список людей, желающих моей смерти.
Теперь, когда в их разговор затесался призрак Нельсона, Коннор обнаруживает, что вернуться к Леву — истинное облегчение.
— Словом, Лев совсем не вырос. Только гриву отрастил. Не нравится она мне. Висит ниже плеч.
— Что-то мне за него тревожно, — говорит Риса.
— Не стоит, — отзывается Коннор. — У арапачей он в безопасности. Сроднился с природой… или с чем они там, эти Люди Удачи, сродняются…
— Кажется, ты не слишком доволен.
Коннор вздыхает. Когда они с Грейс покидали резервацию, Лев носился со всякими бреднями насчет арапачей — как он поднимет их на борьбу против расплетения, все такое. Как будто это возможно! В некоторых отношениях Лев остался тем же наивным десятиной, каким был до того, как его спас Коннор.
— Говорит, что будет бороться с расплетением, но как он собирается это делать из резервации изоляционистов? На самом деле, я думаю, ему хочется исчезнуть с глаз в каком-нибудь безопасном месте.
— Что ж, если он обрел там покой, я за него счастлива. Тебе тоже стоило бы порадоваться за друга.
— Я и рад, — признается Коннор. — Наверно, просто завидую.
Риса улыбается:
— Да если бы ты нашел покой, ты не знал бы, что с ним делать!
Коннор улыбается в ответ:
— А вот и знаю! — Он наклоняется, как будто хочет что-то шепнуть ей на ухо, Риса наклоняется навстречу — и вдруг он быстрым движением облизывает ее мочку, в ту же секунду благополучно получая оплеуху. Может, надеется он, это собьет подругу с темы, но не тут-то было.
— Я скучаю по Леву, — говорит Риса. — Он вроде как брат. У меня никогда не было брата. Во всяком случае, я про это ничего не знаю.
— У меня есть, — роняет Коннор, сам не понимая, зачем он это сказал. Он никогда не говорил Рисе о брате. Жизнь до ордера на расплетение — как бы табу. Разговаривать о ней — все равно что вызывать духов.
— Он на несколько лет моложе тебя, так ведь? — интересуется Риса.
— Да, на три года.
— Точно, теперь вспомнила.
Коннор удивлен. Хотя чему тут удивляться? Вся жизнь знаменитого Беглеца из Акрона расписана прессой в мельчайших подробностях.
— Как его зовут? — спрашивает Риса.
— Лукас.
При упоминании этого имени Коннора накрывает мощнейшей волной эмоций — к такой он не готов. Чего тут только нет: и раскаяние, и сожаление, и обида. Да, обида, потому что родители выбрали Лукаса, а его, Коннора, отвергли. Он вынужден напомнить себе, что брат-то в этом выборе не виноват.
— Ты скучаешь по нему? — спрашивает Риса.
Коннор неловко пожимает плечами.
— Он, вообще-то, та еще заноза в заднице.