У меня просто потрясающие друзья, которые могут в любой момент поднять твою самооценку. Пожалуй, это одна из причин, по которой я с ними дружила.
Вдруг мое внимание вновь привлек столик, за которым сидел Клэйтон Рид. Я услышала громкие голоса и застонала, увидев бритоголового Пола Делоудера, держащего мр3-плеер Клэйтона. Пол был настоящим бунтарем. Похоже, он сделал миссией всей своей жизни – насмешки, терроризирование и оскорбление большей части учеников. Пол пропускал школу как минимум три раза в неделю. Его уже пару раз оставляли на второй год, благодаря чему он был самым взрослым парнем в нашем классе - ему было девятнадцать. Однажды ему удалось побывать в камере предварительного заключения, и теперь он не упускал возможности похвастаться этим. Этот мерзкий идиот, жаждущий нарушать все возможные правила, определенно был не самым любимым человеком для меня. Мы довольно много проучились вместе с ним, и я довольно часто была объектом его преследований. Мои кулаки сжались, пока я наблюдала за школьным хулиганом и его новой жертвой.
Пол перегнулся через весь стол и устремил свой взгляд прямо в лицо Клэйтона, который по-прежнему не смотрел на него: глаза Клэя все также были прикрыты волосами, но я заметила некоторую напряженность в его плечах. Клэйтон не был маленьким пареньком: грудь его была довольно широкой, а руки - накаченными. Держу пари, что он, возможно, одержал верх над Полом, если б только захотел. Но вместо этого, все, что он делал, так это продолжал сидеть там, отказываясь реагировать на происходящее.
— Однажды кто-нибудь заедет этому лузеру кулаком прямо в лицо, — пробормотала Рэйчел, отводя взгляд от этой душераздирающей сцены. Я хотела бы, чтоб этим человеком был Клэйтон. Не знаю почему, но я чувствую обеспокоенность за этого парня, который повел себя сегодня со мной как полный придурок. Может быть, все это из-за того, что было в Клэйтоне Риде нечто такое, что, казалось, источало уязвимость. Сгорбленные плечи. Нежелание взглянуть на окружающих. Словно он не хотел, чтобы кто-то заметил его, тем самым заставив меня сделать именно это.
Никогда я еще не увлекалась кем-то так, как увлеклась Клэйтоном. Я даже не знаю его, лишь общие сведения (и не очень-то хорошие), но я хотела сказать больше, услышать больше. И наблюдая за тем, как Пол сделал из Клэйтона свою новую словесную грушу, проявилась моя другая, сочувствующая сторона, о существовании которой я раньше и не догадывалась.
Когда Пол бросил мр3-плеер на пол и начал топать по нему ногой, я поняла, что больше не выдержу. Не раздумывая, я встала со своего места и направилась к ним. Едва заметив на лицах мои друзей выражения а-ля «вот дерьмо», я поняла, что стою за спиной Пола. Этот придурок так сильно был сосредоточен на своей добыче, что даже не услышал, как я подошла.