После Вербного воскресенья наступают Великие дни или Страстная седмица. В храме читают Евангелие Страстей Христовых. Пост на этой седмице гораздо строже. Каждый день седмицы имеет название: Великий Понедельник, Великий Вторник и т. д. Эту неделю называют также Белой или Чистой, потому что верующие начинают готовиться к Пасхе, т. е. стараются чаще бывать в храме, сохранять духовную и телесную чистоту, убирать дом.
Из всех дней последней седмицы в народной традиции выделяется Великий, Страстной или Чистый Четверг. Этот день установлен церковью как воспоминание о Тайной вечери, когда Иисус Христос собрал своих учеников в первый день иудейской Пасхи (Мф. 26, 26–28).
В Великий Четверг вечером совершается утреня с чтением 12 Евангелий Святых Страстей Иисуса Христа. Большое значение придавали четверговому хлебу – в храме подавали заздравную просфору. В Великий Четверг пекли куличи, красили яйца. Особо строгий пост соблюдается в пятницу – Великий Пяток.
Страстная неделя завершается торжественным празднованием Пасхи.
Первым, что съедали в день Пасхи, были освященные в храме кулич, пасха и яйца – их ели натощак. После праздника Пасхи следует сплошная пасхальная седмица – Святая неделя. Пост в среду и пятницу отменяется.
За пасхальной седмицей идет период от Антипасхи до праздника Пятидесятницы, пост в среду и пятницу возобновляется, но разрешается в эти дни есть рыбу. За днем Святой Троицы (Пятидесятницы), празднуемой через 7 недель после Пасхи, перед Петровым постом наступает сплошная Троицкая седмица, на которой пост в среду и пятницу снова отменяется.
В Великий пост читаются следующие Евангелия.
Евангелие от Иоанна 13:31–18:1
13. Перед Праздником Пасхи Иисус, Зная, Что Пришел Час Его Перейти От Мира Сего К Отцу, (Явил Делом, Что), Возлюбив Своих Сущих В Мире, До Конца Возлюбил Их.
31. Иисус сказал: «Ныне прославился Сын Человеческий, и Бог прославился в Нем».
32. Если Бог прославился в Нем, то и Бог прославит Его в Себе, и вскоре прославит Его.
33. Дети! Не долго уже быть Мне с вами: будете искать Меня, и, как сказал я Иудеям, что, куда Я иду, вы не можете придти, так и вам говорю теперь.
34. Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга;
35. По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою.
36. Симон Петр сказал Ему: «Господи! Куда Ты идешь?» Иисус отвечал ему: «Куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною».
37. Петр сказал Ему: «Господи! Почему я не могу идти за Тобою теперь? Я душу мою положу за Тебя».