С особой строгостью соблюдаются первая и Страстная седмицы Великого поста. В понедельник первой седмицы поста (чистый понедельник) предписывается полное воздержание от пищи. Некоторые благочестивые люди воздерживались от пищи и во вторник. В остальные седмицы поста предписывается такая еда:
1) в понедельник, среду и пятницу – сухоядение (хлеб, вода, фрукты, вареные овощи, компот);
2) во вторник, четверг – горячая пища без масла (овощная, крупяная, грибная);
3) в субботу и воскресенье разрешается растительное масло и даже немного виноградного вина.
В первые 5 дней Великого поста разрешено есть только постную холодную пищу без масла, неподогретое питье. Раньше наиболее благочестивые люди в первый день не ели и не пили вообще; на второй день пили крещенскую или простую воду, питались просфорами, хлебом и солью; на третий день ели хлеб и пили отвар из сухофруктов; на четвертый день снова ели хлеб и пили воду; на пятый – варили коливо (кутью) – кашу из цельных зерен пшеницы, гороха или риса с добавлением меда, изюма или ягод. В первые четыре дня не ели растительного масла, семечек, орехов и т. п.
На первой седмице Великого поста богослужения в храме в понедельник, вторник, среду и четверг читается Великий канон (покаянный) преподобного Андрея Критского. Первая седмица заканчивается воскресеньем, названным «Торжество православия».
На четвертой неделе Великого поста в среду приходится половина Святой Четыредесятницы. На ней совершается поклонение Честному и Животворящему Кресту Господню.
На Великий пост приходятся «сороки» – день сорока мучеников в Севастийском озере. В этот день пост ослабляется, и если он выпадает не на выходные (субботу или воскресенье), то разрешено есть растительное масло.
В четверг на пятой неделе Великого поста читается Великий покаянный канон преподобному Андрею Критскому о стоянии Марии Египетской. Еще одно название этой недели – «Похвальная», поскольку в субботу читается акафист Пресвятой Богородице (суббота Акафиста).
На время Великого поста выпадает один из великих двунадесятых праздников – Благовещение Пресвятой Богородицы. Его отмечают в память явления Божьей Матери архангела Гавриила с благой вестью о зачатии Иисуса Христа. Если этот праздник попадает на Великий пост, то пост ослабляется – можно есть рыбу; если на Страстную седмицу – разрешается растительное масло; а если праздник совпадает с днем Пасхи, то празднуется в Пасху.
Шестую седмицу Великого поста называют Вербной. В этот день разрешается есть рыбу. В субботу перед Вербным воскресеньем (в день воскрешения праведного Лазаря или Лазареву субботу) можно есть только рыбную икру, но не рыбу. Также наши предки в этот день пекли постные блины.