Ледяной льер не то согласился, не то задумался, но допрос прекратил. А вскоре и вовсе погрузился в беспокойный сон.
Примерно в таком ритме пролетел весь день.
До выделенного женщинам шатра я добралась к темноте, сдав пост и все лекарства Виде. Тело просто гудело от усталости. Но даже несмотря на это, в голове вертелся навязчивый вопрос: как там Этельвин? За целый день ни разу не выглянул! В душу мягкой поступью закрадывалось беспокойство.
Пора начинать бояться? Я ведь ни сном ни духом не ведала, как именно на вторую половину моего жениха могло подействовать наречение…
Мелко дрожащими пальцами расстегнула пуговки, вынырнула из платья и юркнула под мохнатое одеяло. Даже поволноваться толком сил нет. И глаза слипаются… Спа-а-ать…
– Мне уйти? – ворвался в запутанные мысли тоненький голосок.
Приподнявшись на локте, я обозрела замаскированного под девчонку Нирвана.
– Это еще зачем? И куда?
Парнишка помялся немного, после чего все же начал путано разъяснять свою позицию:
– Ты ведь, льера… Виды всю ночь не будет. А я… прямая угроза репутации!
Ах, вот он о чем! Я улыбнулась и поспешила вернуться в теплый плен мехов. Нашел, о чем беспокоиться!
– Ну, иди, иди. К кому из желающих тебя соблазнить на ночлег проситься будешь?
Нирван разом сник, повесил нос и растерял энтузиазм.
– Спи уже, угроза!
После ночных визитов Этельвина репутация была последним, что меня волновало. Ну, откроется правда о мальчишке, и что? Он же почти ребенок!
– Как бы тебя обратно в парня превратить? – Я задумчиво обозрела Нира, но ответа в его облике, увы, так и не обнаружила.
Что же, ищем дальше!
– Это еще зачем? – всполошился мальчишка и поглядел на меня как-то затравленно.
Хм. К чему бы это?
– Проблем должно стать меньше как минимум на одну: к тебе мужчины приставать перестанут.
Но, к моему удивлению, заманчивая, казалось бы, перспектива не нашла отклика в сердце рыжего слуги.
– Подумаешь! – нахохлился парнишка. – Мне это не мешает.
Я живо припомнила, сколько раз он удирал от поклонников, сколько раз возмущенно шипел и бил особо навязчивых по рукам… И поняла, что концы с концами не сходятся.
– Точно? А может, тебе так даже нравится? – Нет, ну должна же я точно знать, с кем имею дело. Больше того, ночую в общем шатре!
Бледная мордашка приняла обиженное выражение.
– А еще приличной льерой считаешься!
– Что я должна подумать?!
Наверное, он с удовольствием подкинул бы парочку вариантов, но наше уединение бесцеремонно нарушили.
– Ты?!
Этельвин выглядел прилично помятым, но на ногах держался крепко, даже почти не кашлял. Интересно, во что Арлу выльется очередная прогулка братца? В новый приступ лихорадки? Или сразу в воспаление легких?