Решив, что потрясений с меня достаточно, ледяной льер зашагал обратно к замку.
Честно признаюсь, почти вся дорога благополучно ускользнула от моего сознания. Внутри царил такой кавардак, что хоть волком вой. А ведь он прав, его мир кардинально разнится с миром брата… И сейчас Эвин часть этого мира мне показал.
Будто на оборотной стороне побывала, где нет светлого, только мрак и полутона. Заглянула в серо-стальные глаза и содрогнулась. Как же ему должно быть… холодно?!
– Обещаю, мы найдем способ освободить тебя, – кончиком указательного пальца коснулась его щеки, обвела высокие скулы.
Эвин отозвался на ласку, прильнул к ладони, сталь в его глазах медленно плавилась:
– Я верю…
Не знаю, сколько времени мы провели, стоя у каменной, зеленоватой от времени стены замка. Наверное, много. Держались за руки, говорили о всякой ерунде. Этельвин совершил подвиг и умудрился не сказать и не сделать ничего неприятного.
Вернули меня в реальность звуки ожившего дома.
– Пора возвращаться, – с сожалением отметила я.
– Пора.
Но уходить не хотелось ни ему, ни мне. Оба медлили, ловя драгоценные мгновения.
– Эв?
– Мм?
Глубоко вдохнула, набираясь храбрости…
– А поцелуй меня! – знаю, безумие, но…
Блондин вздрогнул и, вместо того чтобы с энтузиазмом выполнить просьбу, вдруг отпрянул.
– Не могу, Аришка. Ты правильно меня остановила в прошлый раз. Ты не моя, у меня вообще ничего своего нет, и пока это не изменится, я не вправе на что-то рассчитывать.
Длинный коридор все вился и вился, медленно, но верно выводя меня к белоснежной колонне, испещренной древними письменами. А вот и она! Я прибавила шагу и очень скоро коснулась зачарованного рисунка.
Колонна бесшумно отъехала в сторону, впуская гостью.
Ой, Адка, ой ду-у-у-ура!.. Не учили тебя, что в чужие дела лучше не соваться?
Только поздно самовоспитанием заниматься, он меня уже заметил.
– Неужели так трудно постучать? – скривился Рито, потирая красные глаза. Сразу видно, не спал всю ночь. И явно не оттого, что «согревался»…
Я подавила врожденную скромность и переступила порог.
– А ты бы ответил?
– Нет.
Рабочий кабинет Стража был не слишком большим, но уютным. Главным образом из-за потрескивающего камина и тяжелых зеленых штор. Меховой ковер на полу скрадывал шаги. У окна за большим письменным столом в кресле с высокой спинкой устроился Риотольф, в нескольких шагах примостился еще один стол поменьше – для его помощницы, но Линары не было на месте. Все свободные стены занимали стеллажи с книгами.
Как же хотелось их потрогать! Рассмотреть получше, коснуться мягких кожаных переплетов, заглянуть под обложки. Но желание это пришлось подавить. Оставалось только надеяться, что в Доме тоже есть библиотека и меня в нее допустят.