* * *
Миры Хаоса,
ДарХешран, пустыня,
«Все меняется, слышишшшш… Она проснется шшш… I Она идет… шшш… слышишь, скрип ее когтейшшшш…»
Арвиэль разом отпустил песок и остановился. Высший демон стоял среди черных дюн пустыни Гибели, единственного безжизненного мира в Хаосе. Семь смерчей расходились от него по пустыне, и он не стал усмирять избыток собственной силы — стихия ветра прекрасна, демон умел ценить красоту.
Но гораздо больше ценил иное — своевременные предупреждения!
Взмах и вверх вздымается столб песка, меняет очертания и обвивает тело демона гибкой подвижной змеей. Еще взмах и ветер стихает, позволяя услышать шепот песка:
«Близко…шшш… близко… грань истончается… слышишшшш скрип ее когтейшшшш».
И черный песок осыпался.
Арвиэль вновь позволил ветру играть с дюнами мертвой пустыни и несколько секунд стоял, вглядываясь в горизонт. А затем коготь прорезал ладонь, и сквозь расстояние понеслось гневное:
«Рэн!»
Ответ пришел неожиданно быстро, и неожиданно наглый:
«Извини, занят».
«Ты в Аду? — удивился повелитель».
«Типа того, но занят, — последовал ответ».
Разъяренный Арвиэль, взбешенно приказал:
«Немедленно во дворец, ты… ты…»
«Я. Сказал. Занят!» — рык, от которого зашипел песок.
И демон застыл, пытаясь осознать, что происходит. Слизнул кровь, прерывая связь, а затем безжалостно полоснул вновь, глубже, чувствуя, как кровь забивается под коготь, и позвал:
«Риш…»
На сей раз ответ пришлось ждать долго, внучка была далеко, и даже огню в крови демона требовалось время, чтобы преодолеть расстояние, но не минуло и минуты, как он услышал:
«Темных, дедушка.»
Он улыбнулся, услышав голос единственной внучки. С грустью подумал, что даже у нее — четверо сыновей, так что правнучки властитель Ада вероятнее всего так и не дождется.
«Тебя что-то тревожит? — встревожилась ведьма».
«Да, Риш, я чувствую надвигающуюся опасность.»
Он не стал спрашивать, что чувствует она — Риш так и не стала ведьмой в полной мере, она не могла ощутить.
«Василена тоже странно ведет себя в последнее время, — спустя недолгое молчание произнесла Благодать, — но вчера она была у Рэна, вернулась спокойная».
«Так и знал, что он в курсе, — выдохнул взбешенный Арвиэль».
«Рэн всегда в курсе, — демон словно ощутил улыбку внучки. — И если он еще не предупредил меня, значит ситуация под контролем».
Властитель Хаоса медленно опустился на песок, прикоснулся к нему окровавленной ладонью, глядя, как песчинки струятся меж когтей, и задумчиво спросил: «Ты полагаешь, он сумеет справиться с Тьмой?»
«Тьму не пробудить, дедушка, — с мягким укором ответила ведьма».