Коул въехал под навес для машины и вошел в дом через кухонную дверь. На столе сидел черный кот. Увидев Коула, он выразительно посмотрел на свою мисочку и тихо мяукнул.
— Ладно, приготовим сначала тебе.
Коул положил в мисочку еды, в другую налил свежей воды и только потом взял себе банку пива.
Этот кот появился в его жизни вместе с домом, и дольше, чем он, с Коулом был только Джо Пайк.
— Нам предстоит нелегкий вечер, дружок.
Кот потерся об его руку и продолжал есть.
В домике было жарко, потому что он весь день простоял запертым, и Коул распахнул широкие двери веранды. Потом вытащил размораживаться кусочек говядины, открыл большую банку белой фасоли. Первая банка пива кончилась, он начал вторую и, прихлебывая, стал резать цуккини, баклажан и два помидора для соуса. Порезав овощи, достал гриль. Небо приобрело цвет красного вина, это было так красиво, что он достал третью банку пива.
В кухне появился Джо. Без предупреждения, словно призрак. Кот, мурлыкая, стал тереться о его ноги. Пайк был единственным человеком, не считая Коула, которого кот признавал.
Коул уложил овощи в сковороду.
— Салат из белой фасоли с жареными овощами для нас обоих, есть еще немного кускуса. Мне кусок мяса. Хорошо?
— Хорошо.
— Я пью пиво. Возьми себе банку, потом будешь рассказывать, а я готовить.
Пайк взял себе пива из холодильника, Коул тоже, и они вышли на веранду. Кот шел следом за ними.
— Так что случилось с Мендосой и Гомером? — спросил Коул.
Пайк рассказал сначала о Мендосе, потом перешел к Гомеру.
Тело Гомера нашли за рулем машины, припаркованной у Большого канала. Именно здесь он и был убит, судя по крови в машине.
— Гомер умер между одиннадцатью вечера и часом ночи, — сказал Пайк. — Когда копы меня отпустили, я проверил место, где его нашли. С этого места отлично виден дом Уилсона.
Коул поднял руку.
— Подожди минутку. Это же бессмысленно. Если утром они захватили Дрю и Уилсона, то зачем им возвращаться к дому? Что им там нужно?
— Может быть, какой-то человек, о котором рассказали им Уилсон и Дрю. Но это всего лишь догадка. Может быть, это был человек, который убил их. Тот самый, который поцарапал окно.
Коулу это не понравилось.
— Мендоса и Гомер вернулись за этим парнем, а он тут как тут, увидел их первый и прикончил?
— Да. Я думаю, он и утром следил за домом, когда я там был.
Коул помешал угли и посмотрел, как они подергиваются рубиновым жаром. Все вдруг изменилось. Рэкет — это иллюзия. Вандализм и драка — это ловкий трюк, призванный скрыть что-то значительно худшее. И ничему нельзя верить.
Пайк сказал: