– Ну, что скажешь на это, Ник? – вернул его из задумчивости голос Шептуна. – Хочешь отправиться на поиски Старого Города?
Ник не торопился с ответом. Ему не нравилась недосказанность, витавшая вокруг.
– Хорошо, – наконец произнес он. Для себя Ник уже решил, что во что бы то ни стало пойдет туда. А недосказанность? Рано или поздно все встанет на свои места. – Я готов отправиться хоть сейчас.
– Путь будет неблизким, и вас будут подстерегать опасности, – с энтузиазмом подхватил Фрайс. – Мы давно с Ричем, прошу прощения, с Шептуном, составили список необходимых вещей для этого мероприятия. Если нужно что-то еще, говорите сейчас. После Празднования все это будет ожидать вас в условленном месте.
– Самым удобным было бы переждать Исход в Городе, а потом сразу выступить в путь. Активность Леса в первый месяц после Исхода значительно снижается. Надо воспользоваться этим и постараться успеть как можно дальше проникнуть в его глубь. Я переговорю об этом с Роном и Валу. Они подберут еще нескольких хороших охотников. Группа должна быть не слишком многочисленной, это только навредит. Скорее всего, Рон с Валу захотят быть во время Исхода со своими родными, поэтому присоединимся к ним уже после него. – Шептун умолчал о том, что и сам он должен быть с жителями своей деревни. Но сейчас он не хотел рисковать. Он так долго искал такого, как Ник, что если бы во время Исхода с ним что-то случилось, он бы этого не пережил. Теперь он просто обязан был беречь его до… До чего именно, Шептун не знал. Но на этот раз он пойдет до конца. Даже пусть этот путь будет только в одну сторону.
* * *
До мастерской Реда Шептун и Ник добрались уже за полночь. Еще не успев переступить порог дома, они поняли, что что-то случилось. Хозяин, одетый в свой неизменный кожаный фартук, с озабоченным видом встретил их во дворе.
– Беда, Рич! – кинулся он к Шептуну. – Городская стража арестовала твоих друзей!
– Как это произошло? – Старик внешне отреагировал спокойно.
– Точно не знаю, – Ред заметно нервничал, – я отправил туда Соню, ты же знаешь, мальчишке проще узнать будет.
– Куда туда?
– Как куда? – Ред всплеснул руками. – Ах, да, вы же ничего не знаете. В корчму «Винный Погребок». Там произошла какая-то драка. Кто-то вызвал городскую стражу, и всех забрали. Ты же знаешь, Рич, во время Празднования с этим строго!
– Этого нам сейчас только не хватало! – Шептун задумался. – Давно Соня туда убежал?
– Не знаю, часа с два назад. Когда Глон, сосед мой, в дверь постучал и сказал, мол, это не твоих лесовиков стражники задержали? – Тут Ред осекся: – Извини, Рич, ты же знаешь, тут все так вас называют…