Сегодня папа с мамой ушли в кино на вечерний сеанс, а Костя, воспользовавшись их отсутствием и чтобы скоротать время, решил отпечатать фотографии — проявленная пленка, отснятая летом, в деревне, до сих пор покоилась в каморке, где они с отцом оборудовали фотолабораторию.
Неожиданно скрипнула дверь из прихожей в гостиную. Пришли! Но почему так рано? Костя торопливо ополоснул св|-ж ий отпечаток, сунул его б кювету с фиксажем и уже хотел было отворить дверь каморки, как вдруг раздался чей-то чужой гнусавый голос:
— Кто на стреме?
— Лупатый… — ответили ломким басом.
— Успеем?
— Должны…
— Когда кино заканчивается?
— Где-то без четверти одиннадцать.
— Точно?
— Спрашиваешь…
— Где пацан?
— Должен быть в спальне.
— Займись…
Кто-то потихоньку прошел в спальню. Луч фонаря скользнул по комнате, на долю секунды заглянул в щелку двери каморки.
Воры! Костя мигом потушил фонарь, выдернул шнур увеличителя из розетки и, почти не дыша, затаился возле двери.
— Никого нет!
— Как — нет? Ищи, мать твою… — грязно выругался гнусавый.
— Ищу, ищу… — недовольно пробасил второй вор.
— Поторапливайтесь! — прикрикнул на них третий, входя в комнату.
Костя осторожно прильнул к щели. Два вора стояли неподалеку от двери каморки, третий рылся в шкафу, а четвертый выглядывал из-за шторы на улицу.
— Говорю вам, никого, — наконец раздался бас второго вора.
— Может, к соседям отправили? — высказал предположение гнусавый.
— Хрен его знает…
— Лады… — третий из этой жуткой компании нетерпеливо прищелкнул пальцами. — Приступили.
— Чемоданы есть? — спросил бас.
— Всего два, — ответил гнусавый. — Ну да ладно, в одеяла остальное сложим да в узел свяжем.
— Интересно, какой паразит наколку на эту хазу дал? — выматерился бас. — Барахла — кот наплакал, все стираное-пе-рестиранное.
— Кто думал… Начальник все-таки. На рыжевье[1] и башли[2] был расчет?-
— Эй, гляди, еще одна дверь! — кто-то пнул дверь каморки.
— Заперта… — пробасил вор. — Не найду, где замок.
— Дай я попробую, — отстранил его гнусавый.
Костя, обливаясь холодным потом и едва дыша с испугу, зажмурил глаза — воры пытались отворить дверь каморки, которая была заперта на прочный засов. Во время оккупации в этой квартире жил начальник районной полиции, который и приспособил каморку под тайник. С внешней стороны трудно было заметить дверь, которую к тому же он оклеил обоями. А засов открывался хитромудрым приспособлением, системой рычагов, вмонтированных в пол.
— Может, взломаем? — предложил кто-то из воров.
— Ты что, дурак? Грохоту будет на весь дом, — зло ответил гнусавый. — Тут дверь, как в танке… — Он выругался.