К тому времени, как они доехали до дома, Рут почувствовала, что плечи у нее затекли. Бетти перешла на тихий скулеж, Хэл все еще спал. Они благополучно прошли через входную дверь, чего, по мнению Рут, нельзя было сказать про весь день.
Агата сидела на кухне над чашкой кофе и журналом и очень удивилась их появлению.
– Я думала, вы собираетесь кормить уток, – сказала она. – Я как раз собиралась уйти.
Рут взглянула на часы. Было десять минут второго. Скорее всего, она не потратила и десяти минут из оплаченного часа.
– Не могли бы вы поставить Бетти мультфильм? – попросила она, падая на стул. Хотелось кофе, но она не могла двинуться.
Агата читала в журнале статью о широко известном телевизионном комментаторе и его погоне за привидениями. Это показалось Рут сущей ерундой в сравнении с ее приключениями.
Агата снова влетела в кухню:
– Она говорит, что хочет есть. Вы где-нибудь ели? – Рут покачала головой. – Я сделаю ей тост с сыром. Вы не хотите?
Рут взглянула на энергичную девицу, стоявшую в ее кухне и готовую к любым трудностям. Возможно, надо вернуться к практике рождения детей в шестнадцать лет, ведь это единственный период в жизни, когда вы достаточно оптимистичны и полны энергии.
– Нет, спасибо, Эгги, – сказала она и вдруг разрыдалась.
Агата подошла и села рядом:
– В чем дело, Рут? Что случилось?
Беспокойство в голосе Агаты глубоко тронуло Рут. Как будто ей не все равно.
– Все, – умудрилась она произнести. – Я ужасная мать.
– Не говорите глупостей. – Агата положила ладонь на руку Рут. – Вы замечательная. Почему вы так говорите?
– Диетолог считает, что в проблемах Хэла виновата я. Про Кристиана он даже не спросил. Почему я вечно во всем виновата?
– Не слушайте его. Он ничего не понимает. Успокойтесь, Рут, дети вас любят.
– Но почему тогда Хэл не ест? И почему Бетти постоянно ревет? Почему она толком не спит, черт побери?
Рут подняла глаза и увидела резвящихся в синем небе скворцов. Она позавидовала их свободе, отсутствию ответственности. Она снова повернулась к Эгги, которая, было видно, пытается сказать что-то правильное.
– Вы можете сказать, чтобы я не лезла не в свое дело, Рут, но я слышу вас и Бетти ночью. И я вовсе не говорю, что вы ведете себя неправильно или еще что-то в этом роде, но, знаете, иногда, когда попадаешь в ситуацию и застреваешь там надолго, трудно увидеть выход.
У Рут сжалось сердце.
– Продолжайте.
– Ну, это только теория, но вы могли бы попробовать брать ее в свою постель.
– Она когда-то спала с нами каждую ночь, – сказала Рут. – В первый год у нее даже своей кроватки не было. Но Кристиан настоял, чтобы мы ее переместили.