Вернулся Вторуша. Он обошел купцов, торгующих мехами, и обстоятельно доложил о ценах.
– Жалко, зерна на продажу нет. Иноземцы так и шныряют, все зерно скупили.
– А как моржовый клык?
– Нет ни у кого.
– Вы с купцом когда на торгу были?
– О прошлом годе.
– Тогда скажи, сколько в прошлом году моржовый клык стоил?
Вторуша взял связку и показал Илье самый большой клык:
– Вот такой дирхем стоил.
– Понял, – отозвался Илья. Он сразу сообразил, что в лодке у него целое состояние.
Свечерело. Покупатели разошлись. Прибывшие на лодках, ушкуях, подводах купцы, вернее – холопы их развели костры. По берегу ходили люди со связками хвороста, дров и предлагали купить. Илья тоже купил две вязанки: он, как его люди, проголодался.
Между биваками бродили продавцы, на спине которых были короба, плетенные из ивовых прутьев, – они продавали пироги с рыбой, яблоками, капустой и убоиной.
Илья купил пирогов на всех. Завернутые в чистую тряпицу, они были еще теплыми. Видимо, вокруг ярмарки работал целый сонм разворотливых людей. И купцам можно поесть, и хлебопекам, и рыбакам, и бортникам звонкая денежка в дом – всем удобно.
На следующий день Илья с помощью Вторуши расторговался быстро. Еще не вечер, а шлюпка уже пустая. Зато мошна полная. Вторуша заикнулся было – товар на обратный путь купить, но Илья отрезал:
– Не купец я, сам видишь. Деньги вам отдам за помощь, и завтра можете в обратный путь собираться.
– Пехом?
– Ты думал, я вам лошадь и подводу куплю? Я просил тебя довезти меня до Владимира, заплатить обещал. Вас ведь купец мне уступил?
– Мы не холопы, а закупы.
«Закупом» назывался человек, батрачивший у хозяина за долг на правах холопа. После выплаты долга закуп становился человеком свободным.
– Даю каждому из вас по ногате. Если ты поможешь мне лодку выгодно продать, добавлю тебе еще одну.
– Тебе, господине, никуда больше не надо?
– Остаться при мне хочешь?
– Не совсем так. Мы в Суздаль хотели податься на заработки, плотничать – в наших-то краях чем иным промышлять? Вот на отхожий промысел ходим.
– Хотите – идите хоть сейчас, не держу.
Илья отсчитал каждому по ногате.
– Не обидел?
– Купец меньше давал. Но у нас с тобой уговору не было, все по чести. – Смерды поклонились.
«Смердами» на Руси называлось туземное население из незнатных.
Кто-то из смердов ногату в рот положил, вместо кошеля, что простолюдины часто делали, другие в пояс замотали.
Вторуша согласился помочь продать шлюпку. Ногата – деньги серьезные, в деревне за нее избу купить можно.
Ночевали в шлюпке. Тепло, уютно, покачивает.
Илья спал беспокойно: при деньгах он теперь, а что у мужиков на уме?