Глубокой ночью 12 июня немцы внезапно открыли ураганный артиллерийский огонь по позициям 1-й бригады и в глубину, вплоть до Пьерфонда и до леса Сен-Этьен.
...Деревня Амблени уже полностью стерта с лица земли огнем тяжелых орудий. Французская артиллерия изо всех сил ведет борьбу с артиллерией противника и обстреливает позиции немецкой пехоты. Однако огонь противника усиливается, фугасные разрывы чередуются с химическими. Это заставляет надеть маски. Вступают в дело пулеметы противника, они обстреливают передовые линии, буквально не дают поднять головы. Вскоре огонь немцев достигает наибольшей силы — все кругом дрожит от сплошных разрывов, линии связи порваны, радиостанции потеряли свои антенны и бездействуют. Трудно передать всю трагедию этих минут перед атакой: вихрями поднимается и клубится земля, темной стеной закрывает она обороняющихся, которые забились в укрытия и ждут, кажется, одного — своего смертного часа.
В пять часов начинается атака. Немцы были уверены, что встретят слабое сопротивление: в жесточайшем огне, бушевавшем два с половиной часа, все живое в обороне должно было погибнуть. Появляются первые волны атакующих. Они приближаются. Видно, как спускаются сомкнутые колонны немцев с кладбища Амблени и направляются к скатам Монтегю, выходят из Плэн.
Гринько быстро выносит пулемет из убежища, которое, к счастью, уцелело, и устанавливает его на площадку. Виктор подает ленту, и пулемет заряжен. Надо только лучше прицелиться и ближе подпустить противника. Идут томительные секунды. Подносчики патронов Парамонов, Ахмед-Бела и Гранье — русский, араб и француз — залегли в окопчиках со своими коробками. И вот, как по команде, все пулеметы открывают огонь. Затрещали винтовки и ручные пулеметы, из ружейных гранатометов летят в балку гранаты — все с грохотом и треском изрыгает смерть.
Ванюша ведет огонь с плавным рассеиванием, задерживая его там, где больше немцев. Виктор подает ленту за лентой в приемник, который их проглатывает, вздрагивая от стрельбы. Парамонов подбрасывает коробки с набитыми лентами и готовит новые. Все поле обволакивается дымом от огневой завесы, которую поставили неутомимые артиллеристы своими знаменитыми пушками «суасант-кенз» 28. Клокочет, как огромный котел, весь фронт обороны.
Но вот дым рассеивается, и все видят, как немцы залегли и быстро окапываются. Бой слегка затихает. Надолго ли? Да, противник собирается с силами и, открыв сильнейший огонь из пулеметов, вновь бросается на штурм. Ванюша опять кладет на землю из своего пулемета одну волну немцев за другой. И тут большая группа солдат противника прорывается, охватив пулемет Ванюши справа. В пулеметчиков летят ручные гранаты. Под одну попадает Парамонов и погибает. Ванюша с Виктором поворачивают пулемет, разят немцев в упор. Потом быстро отходят к опушке леса. Первая стрелковая рота, переменив фронт, встречает наседающего с тыла противника штыковой атакой. Другая группа немцев стремительно несется на эту же роту с востока. Ну, конец роте! Но в это время пулемет Ванюши полоснул своим огнем по этой группе противника и рассеял ее. Атака с востока прекратилась, и первая стрелковая рота отошла на опушку.