Так что я повязал ему галстук. Мы провели представление — и не
одно, а целых шесть. В небо взмыли прощальные ярмарочные фейерверки, и толпа
ахнула, но когда Дэн, Молниеносный Портретист, творил свою магию, она ахала
куда как громче. И когда девушки под мои гитарные переходы с ля-минора на
ми-мажор изумленно-мечтательно смотрели, как их лица появляются на огромной
декорации, я гадал, которая из них вскоре обнаружит, что частично лишилась
рассудка.
Конверт, подсунутый под мою дверь. Дежа вю, снова и снова, как сказал бы
Йоги. Только в этот раз постель я не намочил, нога не болела, грипп меня не
мучил, дрожь от жажды немедленно вмазаться меня не колотила. Я наклонился,
поднял конверт и открыл его.
Мой пятый персонаж не любил долгих прощаний, что правда – то
правда. В конверте лежал другой конверт, с билетом на поезд, к которому был
прицеплен листок бумаги. На листке была написана фамилия и адрес в городе
Недерленд, штат Колорадо. Ниже Джейкобс нацарапал три фразы: «Этот человек
поможет с работой, если она тебе нужна. Он мой должник. Спасибо за галстук.
Ч.Д.Дж.»
Я открыл второй конверт и обнаружил там билет в один конец на
«Горный экспресс» из Талсы до Денвера. Я долго смотрел на него, раздумывая, не
обменять его в кассе на деньги. Или доехать до Денвера и устроиться там в
какую-нибудь группу. Только мне понадобилось бы время, чтобы вернуться в форму.
Пальцы ослабли, навыки подрастерялись… к тому же нельзя было забывать и про
наркоту. Когда ты на гастролях, она окружает тебя со всех сторон. Магия «Молниеносных
портретов» рассеивается через пару лет или около того, сказал Джейкобс, и
откуда мне было знать, не произойдет ли то же самое и с чудом моего исцеления?
Откуда мне было знать, если он сам не знал?
В тот день я взял такси и поехал в автомастерскую, которую он
снимал в Западной Талсе. Она была абсолютно пуста, если не считать куска
проволоки на грязном от машинного масла полу.
«Вот место, где со мной что-то случилось», — подумал я. Вопрос был
в другом: надел бы я наушники, если бы была возможность начать все сначала? Я
решил, что надел бы, и каким-то мне самому не до конца понятным образом эта
мысль помогла определиться с билетом. Я использовал его по назначению, и когда
достиг Денвера, сел на автобус до Недерленда — городка, раскинувшегося высоко на
западном склоне Скалистых гор. Там я встретил Хью Йейтса, и моя жизнь началась
в третий раз.