Они ждали меня в столовой. Не вся семья, только мертвые. Мама была
похожа на мумию — в точности как в том холодном феврале, когда она умирала.
Отец, бледный и высохший, мало отличался от самого себя на фотографии, которую
Терри прислал мне на Рождество незадолго до его последнего сердечного приступа.
Энди был пухловат — мой тощий брат, достигнув среднего возраста, здорово
располнел, — но его гипертонический румянец уступил место могильной восковой
белизне. С Клер все оказалось хуже всего. Спятившему экс-муженьку недостаточно
было просто убить ее. Клер осмелилась уйти, а это можно было искупить лишь
полным уничтожением. Он выстрелил ей в лицо трижды. Последние две пули всадил,
когда она уже лежала мертвой на полу классной комнаты, после чего застрелился
сам.
— Энди, — произнес я. — Что с тобой случилось?
— Простата, — ответил он. — Надо было мне тебя слушать, братик.
На столе, весь в плесени, стоял торт. На моих глазах его глазурь
вздыбилась, треснула, и наружу выполз черный муравей размером с перечницу. Он
вскарабкался по руке моего мертвого брата ему на плечо, а затем — на лицо. Мама
повернула голову. Я услышал, как заскрипели сухожилия — звук ржавой пружины, на
которой едва держится старая кухонная дверь.
— С днем рождения, Джейми, — сказала она. Ее голос тоже был
скрипучим, невыразительным.
— С днем рождения, сынок.
Папа.
— С днем рождения, мелкий.
Энди.
Потом ко мне повернулась Клер — хотя смотреть она могла только
единственной оставшейся глазницей. «Молчи, — подумал я. — Если ты заговоришь, я
сойду с ума».
Но она заговорила; слова донеслись из дыры, в которой торчали
осколки зубов.
— Смотри не заделай ей ребенка на заднем сиденье этой машины.
Мать кивала, как кукла чревовещателя, а из старого торта лезли все
новые муравьи.
Я хотел заслонить глаза, но руки вдруг оказались слишком тяжелыми
и просто вяло повисли по бокам. За спиной болезненно скрипнуло крыльцо. Не один
раз — дважды. Еще два гостя, и я знал, кто это.
— Нет, — сказал я. — Хватит. Пожалуйста, хватит.
Но на плечо мне уже легла рука Пэтси Джейкобс, а Морри-Я-с-вами
обхватил мое колено.
— Что-то случилось, — прошептала Пэтси мне на ухо. Ее волосы
щекотали лицо, и я знал, что они торчат из ее скальпа, сорванного с головы во
время аварии.
— Что-то случилось, — согласился Морри, сильнее прижимаясь к ноге.
А потом они все начали петь. Это была песенка «С днем рожденья
тебя», только с другими словами.
— Что-то случилось… С ТОБОЙ! Что-то случилось… С ТОБОЙ! Что-то
случилось, милый Джейми, что-то случилось С ТОБОЙ!
И вот тогда я закричал.