Но передо мной уже снова стояла красавица-оклахомочка, только что
с фермы и в поисках веселья.
Помощник Джейкобса, прыщавый пацан с паршивой прической, вынес на
помост деревянный стул. Поставив его перед камерой, мальчишка принялся нарочито
стряхивать пыль со старомодного сюртука босса.
— Присаживайтесь, милочка, — сказал Джейкобс, подводя девушку к
стулу. – Скоро вы затрепещете от восторга.
Он пошевелил бровями, а его юный помощник изобразил электрическую
дрожь. Зрители засмеялись. Глаза Джейкобса остановились на мне (я теперь стоял
в первом ряду), двинулись дальше, потом вернулись. Помедлив секунду, он снова
отвел взгляд.
— А больно не будет? – спросила девушка, и теперь я увидел, что
она совсем не похожа на Астрид. Да и с чего бы? Она намного младше моей первой
подруги… и где бы сейчас ни была Астрид, ее фамилия скорее всего уже не
Содерберг.
— Ни капельки, — заверил ее Джейкобс. – И в отличие от всех
последующих дам, которые выйдут на эту сцену, ваш портрет…
Джейкобс вновь повернулся к толпе, устремив взгляд прямо на меня.
— …я сделаю совершенно бесплатно.
Не переставая болтать, Джейкобс усадил девушку на стул, но,
казалось, что-то выбило его из колеи, и он потерял нить разговора. Он все время
поглядывал на меня, пока его помощник завязывал девушке глаза шелковой повязкой.
Публика не замечала его рассеянности: ведь хорошенькую девчонку вот-вот
сфотографируют у ног гигантской красавицы – да еще с завязанными глазами! – и
все это очень интересно. Не меньший интерес вызывали голые ноги девушки и
глубокое декольте великанши.
— Кому нужна… — начала девушка, и Джейкобс тут же подсунул ей
микрофон, чтобы вопрос услышали все зрители. — …моя фотография с повязкой на
глазах?
— Зато все остальное у тебя на виду, золотце! – крикнул кто-то, и
публика добродушно заулюлюкала. Красотка на стуле сдвинула коленки, но
улыбаться не перестала. Мол, я девушка не промах.
— Дорогая моя, тебя ждет сюрприз, — сказал Джейкобс и повернулся к
толпе:
— Электричество! Хотя мы все так к нему привыкли, это величайшее
чудо природы, по сравнению с которым пирамида Хеопса – всего лишь жалкий
муравейник! Оно лежит в основе современной цивилизации! Некоторые считают,
будто понимают его, дамы и господа, но никто не понимает тайного электричества,
той силы, которая объединяет вселенную в единое гармоничное целое. Понимаю ли
его я? Нет. Не совсем. Но я знаю, что оно может разрушать, исцелять и творить
волшебную красоту! Как вас зовут, мисс?
— Кэти Морс.
— Кэти, есть старая присказка, что красота — в глазах
смотрящего. Мы с вами и со всеми здесь присутствующими сегодня убедимся в
правдивости этой присказки, и когда вы отсюда уйдете, вы унесете с собой
портрет, который будете потом показывать внукам. А они – своим внукам! И если
эти ваши еще не рожденные потомки не будут восторгаться им, то не быть мне
Дэном Джейкобсом.