— Ешь не спеша, — сказал он и поставил тарелку на стол. — Ты же не
хочешь, чтобы тебя вывернуло наизнанку, верно?
Я не стал торопиться и умял все дочиста. Все это время он сидел
напротив и цедил кофе. Когда я попросил дать его и мне, он налил полчашки, добавив
туда еще столько же молока.
— Трюк с фотографией, — сказал я. — Как вы это делаете?
— Трюк? Обижаешь. Фоновое изображение покрыто фосфоресцирующей
краской. Фотоаппарат работает еще и как электрический генератор…
— До этого я и сам допер.
— Его вспышка очень мощная и… необычная. Она проецирует
изображение субъекта на ту девушку в вечернем платье. Долго оно не держится,
слишком большая площадь. Впрочем, изображение на снимках, что я продаю, гораздо
устойчивей.
— И что, она действительно сможет показать фотографию внукам?
— Ну, — ответил он, — нет.
— И насколько ее хватит?
— На пару лет или около того.
— А вас к тому времени уже и след простыл.
— И то правда. Но важнее всего те картины, которые хранятся здесь.
— Он постучал себя по виску. — Для всех нас. Согласен?
— Но… преподобный Джейкобс…
На короткое мгновение я увидел перед собой человека, который
когда-то давно, когда Джонсон еще был президентом, прочел Ужасную проповедь.
— Пожалуйста, не зови меня так. Просто старина Дэн. Вот кто я
теперь. Дэн, Молниеносный Портретист. Или Чарли, если тебе так больше нравится.
— Но она же обернулась. Девушка на фоновом изображении сделала
полный оборот.
— Обычный фокус с движущейся проекцией. — Говоря это, он отвел
взгляд. Потом снова посмотрел на меня. – Ты хочешь поправиться, Джейми?
— Я и так поправился. Должно быть, обычная простуда.
— Это не простуда, а грипп, и если ты решишь слинять отсюда на
автовокзал, он вернется с новой силой к полудню. Останься, и тебе действительно
станет лучше. Где-нибудь через пару дней. Но я имел в виду не грипп.
— Со мной все в порядке, — сказал я, но теперь пришла моя очередь
опускать глаза. Впрочем, стоило мне заметить коричневый пузырек в руках
Джейкобса, как я снова поднял взгляд. Он держал его за мерную ложку и
раскачивал на маленькой серебряной цепочке, точно гипнотизер. Я протянул руку
за пузырьком, и Джейкобс его отдернул.
— Давно торчишь?
— На героине? Около трех лет. — На самом деле шесть. — Попал в
аварию на мотоцикле. Разворотил к черту ногу и бедро. Сначала мне давали морфий…
— Само собой.
— …а потом перевели на кодеин. Только он ни черта не помогал,
так что я начал мешать с таблетками сироп от кашля. Терпингидрат, слышали о
таком?
— Шутишь? У нас, ярмарочников, его называют солдатским джином.