– Зачем же тогда? – поинтересовался он.
– А ты сам не догадываешься?
– А должен?
– Ты всегда казался мне человеком сообразительным… Молчишь?
– Боюсь тебя разочаровать. Но если ты хочешь что-то сказать, я весь внимание.
– Да. Нет смысла играть в прятки. У меня есть для тебя одно предложение. Как ты знаешь, отцу нужен твой амулет.
– Знаю.
– Забрать его у тебя он не может, поэтому для того, чтобы получить амулет, ему придется сначала тебя казнить. Но существует еще один способ.
– Вот как?
Впервые за время этого разговора голос Адриана утратил бесцветность.
– Амулет можно добровольно передать одному из ближайших родственников, – уточнила Лаура.
– Мне это известно. И что же с того?
– Ты и вправду меня разочаровываешь, – вздохнула она. – Похоже, на тебя плохо влияет этот воздух. Если ты на мне женишься, станешь одним из ближайших родственников моему отцу. И сможешь отдать ему амулет, не расставаясь при этом с жизнью. Кровное родство для этого не обязательно. Собственно, в этом и заключается мое предложение.
Я затаила дыхание. Вот так поворот. Избалованная дочка шерифа сама пришла в тюрьму, чтобы сделать предложение осужденному на смерть? Что это: любовь или прихоть? Правда, предложение это было больше похоже на сделку, а уж если говорить совсем точно, она попросту его покупала – руку в обмен на жизнь… Я даже не знала, как к этому отнестись. Не понимала, чего мне хотелось больше – перегрызть ей глотку или броситься на шею от радости, что хотя бы таким способом она спасет от смерти любимого мною человека?
– Значит, если я соглашусь, – проговорил Адриан после недолгой паузы, – то получаю жизнь и свободу?
– Конечно, – согласилась Лаура. – Ну… на известных условиях. Разумеется, первое время за тобой будут присматривать… Как следует присматривать, – жестко закончила она. – Чтобы удостовериться, что игра будет честной.
– Ты действительно считаешь это честной игрой? – Это был риторический вопрос, и Адриан не ждал ответа. – Хорошо, а что будет с ней?
– С кем? – спросила Лаура в притворном недоумении.
– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.
– Ах эта… Извини. Она обвиняется в государственной измене. При таких преступлениях амнистия не предусмотрена. Она умрет в любом случае.
Я зажала рот рукой, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Мне слишком многого стоило не вмешиваться в этот разговор до сих пор. Необходимо было продержаться до конца.
– Сосредоточься, Адриан, – посоветовала Лаура. – На твоем месте я бы сейчас думала о собственной судьбе.
– Ты бы – конечно, – задумчиво подтвердил Адриан.
– Тебя должны повесить послезавтра на главной городской площади, – напомнила Лаура, чеканя каждое слово.