– Я тебе не подруга. – Моя ладонь опустилась на рукоять кинжала.
– Это точно. Уже не успеешь, – с наигранным сожалением произнес он.
Остальные загоготали. Я выхватила кинжал.
– Хочешь хороший совет? – поморщился наемник. – Спрячь эту игрушку и не дергайся. Тогда будет быстро и небольно.
– А я боли не боюсь, – возразила я. – Да и не тороплюсь никуда.
– Ну как знаешь. Если женщина выбирает мучительную смерть, ей лучше не перечить. Так, ребята, давайте быстрее и не заигрывайтесь. Она, может, и не торопится, а нам как раз надо поспешить.
Особых шансов против них у меня не было, но сдаваться было бы как-то бессмысленно: брать меня в плен живой никто в любом случае не собирался. Поэтому я приготовилась драться до последнего, как загнанный зверь. Вот не зря всю жизнь не люблю охоту, должно быть, чувствовала, что рано или поздно окажусь на стороне загнанного зверя. При подобных обстоятельствах главное – сосредоточиться не на результате, а на процессе. Даже если выйти из битвы победительницей мне и не светит, прихватить кого-нибудь с собой я точно смогу. Хотя, конечно, компания получится не из лучших. Но, может быть, на их фоне мои шансы попасть в рай хоть немного возрастут.
Просвистевшая мимо моего уха стрела пробила грудь одному из нападавших. Остальные замешкались, сбитые с толку неожиданным сопротивлением.
– Уилл! – с облегчением выдохнула я.
– Не угадала.
Я не стала оборачиваться, не рискуя упустить из виду наемников, но боковым зрением увидела, как на прогалину вышел Адриан. Отбросив в сторону ставший ненужным арбалет, он остановился рядом со мной.
– Ну а с мужчинами вы драться умеете? – поинтересовался он. – Или только с невооруженными женщинами?
– Втроем на одного точно умеют, – предупредила я. Больше ничего добавлять не стала, сочтя момент неудачным для того, чтобы отстаивать честь своих кинжалов и женского пола.
– Парень, зря ты вмешался, – протянул главарь. – Нам до тебя никакого дела не было, пока ты не подстрелил нашего товарища.
– Ну уже ведь подстрелил, – без особого раскаяния заметил Адриан. – Что об этом говорить?
– Говорить действительно нечего, – подтвердил наемник. – Джек, ты разберись с девчонкой, Рич, за мной.
Он первым сделал шаг в сторону Адриана. Я хищно улыбнулась краешками губ. Не скрою, против четверых у меня не было никаких шансов, но уж с одним-то я как-нибудь справлюсь. Конечно, его клинок был по-прежнему намного длиннее моего. Значит, следовало не дать ему возможности воспользоваться этим преимуществом.
Я стала медленно пятиться назад вроде как в испуге, а потом резко нырнула в заранее примеченную брешь в зарослях кустарника. Наемник кинулся за мной. Пригнувшись, я побежала без дороги, чувствуя, как ветки смыкаются прямо за спиной. Чуть позади пыхтел мой преследователь, его передвижение сопровождалось какофонией из шуршащих листьев, трещащих веток и позвякивающего оружия. Я свернула направо, затем налево, отрывая на ходу лоскуток от своего платья. По бездорожью наемник бежал медленнее меня. Немного оторвавшись, я повесила лоскут на ветку, так, чтобы он привлекал внимание, а сама притаилась неподалеку среди густой листвы.