Надо было показать себя. У полицая забрали винтовку, патронташ, заставили снять полушубок и шапку.
— Отнесите одежду жене, — сказал фельдфебель. — На память…
Солдаты из его взвода оценили юмор командира и дружно засмеялись. Полицая толкнули в ров, заполненный зыбкой массой мертвых тел. Полицай заплакал. На штанах расплывалось мокрое пятно. От напряжения самопроизвольно ослабли мышцы, опустошая мочевой пузырь.
Фельдфебель брезгливо оглядел его. Обреченные на смерть женщины и старики вели себя более достойно, чем этот борец с большевиками, с нелепо болтающимся на поясе штык-ножом.
— Пощадите, господин офицер!
Фельдфебель хотел отменить расстрел, но не успел. Исполнительный молодой солдат вскинул автомат и дал короткую очередь. Прибежала жена, ей сунули полушубок, шапку. Она послушно отнесла их в сторону, затем бросилась к телу и заплакала.
— Воровать нельзя, — строго сказал один из солдат. — За это расстреливают. Забирай быстрее тело.
И позже, отступая, жгли одну из деревень. Жителям было приказано уходить на запад, но две семьи спрятались в овраге. У лейтенанта спросили, что с ними делать. Он подозвал фельдфебеля:
— Прикончите их возле дороги. И напишите табличку: «Мы ждали большевиков».
Фельдфебель выполнил приказ и лично расстрелял двух мужчин и женщину. Остальных перебили его подчиненные.
Допрос закончился. Долговязый офицер-разведчик глянул на фельдфебеля:
— Хитрил, сукин сын! Шлепнуть бы тебя…
Немец молчал. Ему приказали встать и под конвоем повели куда-то в штаб. Мимо двигалась колонна солдат, катились пушки. Фельдфебель, еще сильнее хромая (боялся выстрела в спину), шагал в тыл. Его раздражал смех русских солдат.
«Глянул бы я, как вы будете метаться под огнем на этой улице! Там вас ждут не дождутся».
Короткая и одновременно долгая ночь подходила к концу. Наступал новый апрельский день сорок пятого года.
Глава 8. Улица — девятьсот шагов
В те апрельские дни Гитлер готовил свое политическое завещание. Он заявил, что немцы не заслуживают дальнейшей жизни, если будут побеждены.
Двадцать первого апреля вождь нации в бункере рейхсканцелярии скромно отметил свой день рождения, ему исполнилось пятьдесят шесть лет. Контузия после покушения, катившийся к своему краху «тысячелетний Рейх», нарушенная психика — все это состарило и надломило его.
Очевидцы вспоминали, что фюрер в те дни не потерял аппетит. Ел торопливо и неряшливо свою вегетарианскую пищу. Безалкогольное шампанское расплескивалось из бокала. Пятна вина и тушеной капусты пачкали костюм.
У Гитлера сильно тряслись руки, но внешне он не терял уверенность. Показывал на карте места, откуда идут на помощь войска, перечислял корпуса и армии, которые уже прекратили свое существование под ударами Красной Армии. Генералы, окружавшие его, знали, что этих войск уже нет. Однако молча соглашались со своим вождем, любые возражения могли вызвать приступ гнева.