– Да и не надо крупных, – размышлял вслух Хасх-Веря, хорошо помнивший, что может сделать с драконами гремящее оружие белых. – Надо кого помельче, попроворнее, таких, в которых сложно попасть.
– Возьмем длиннохвостов, рогачей, длиннорылых коргов да тех же волчатников, – охотно поддакнул Еркатко Докромак. – Свирепости и силы у них хватит с избытком. Вот только как они окажутся в крепости?
– Хороший вопрос, – посланник задумчиво потер виски. – Кажется, раньше использовали трехрогов и палицехвостов.
– Да, это то, что надо!
– Вовсе нет, – отрывисто возразил Хасх-Веря. – Там глубокий ров и мощные, с насыпью стены. Ни трехрогам, ни уж тем более палицехвосту туда просто не подобраться. Думаю, не нужно лишнего тупого зверья, достаточно просто забросить в крепость мелких хищных драконов и менквов. Пусть там пустят кровушку, остальное доделают воины.
– Да как же мы их туда… ах да, та девка сказала, что пленницы могут открыть ворота…
– Я бы на это не очень рассчитывал, – посланник покусал тонкие губы. – Не стоит считать врагов дураками. А вот те длинношеи, которые на север ушли… Ты, уважаемый Еркатко, смог бы их пригнать? Хотя бы двух-трех, много не надо.
– Это любой колдун может, – усмехнулся старик. – Мозги-то у длинношея с орех!
– Хорошо. Пригонишь. Только сразу – к крепости. Прямо сейчас и отправляйся, чего тянуть.
– Слушаюсь, мой господин.
Вскочив с кресла, Еркатко Докромак поклонился и поспешно покинул покои. Хасх-Веря же остался размышлять, и тонкие губы его кривились в довольной улыбке: использовать могучих длинношеев так, как он только что решил, похоже, еще никто никогда не решался. Просто не доходили мысли, а у него вот, дошли.
Огромный, как остров, зверь, с длинной шеей и маленькой головкой… в которую очень трудно попасть. Вблизи если только. Так ведь главное, чтоб длинношей подобрался к крепости, чтоб лег на нее всей своей огромной тушей, ну а дальше… дальше пусть будет мертвый. Мертвый мост! И тут уж главное не зевать… А еще приготовить небесных всадников, чтоб проносились над головами врагов, осыпая стрелами и заколдованными червяками водяных змей, чтоб не давали покоя, чтоб… В конце концов – в крепости всего-то около тридцати воинов. Всего!
О, это было великое войско и великий поход, с ожидаемой славной победой! С разрывавшей грудь гордостью Меретя во все глаза смотрела на отряды мускулистых воинов, умелых и ловких – не чета бледнокожим увальням дикарям. Воины щетинились копьями, синели щиты, на деревянных шлемах гордо развевались перья, панцири из кожи драконов покрывали священные руны побед. Вот бы потом, после победы, с одним из таких воинов…