* * *
– Я ему сказал – отлить в вагон пойду, – Пригоршня расхаживал туда-сюда по темному заднему отсеку, жестикулируя, хотя его никто не видел. – И долго тут торчать не могу. А говорить одними губами, чтоб он не слышал… Не знаю, пока не получается.
– Что он вообще за человек?
– Да опасный, говорю тебе, мужик. Такой… вот я чую: ему убить, что мне подтереться.
– Тогда зачем ты с ним связался?
– А что делать? Нужен же проводник. Этот наемник, видно, что тертый и Зону знает. Не сопляк, хоть и роста такого – в пуп мне дышит.
– Пригоршня, дело ведь не в этом. Ты вообще подумал, почему он оказался на Станции?
– Я ж тебе говорил, что он рассказывал.
– А если он соврал?
– Ну, ты логик! – изумился Пригоршня. – То есть, по-твоему, наемник мне рассказал, что он из Красного Креста и носит сталкерам бесплатные бинты? Или миссионер, этот… свидетель Иегова, наставляет местных бандюганов на путь истинный? Блин, да он признался, что наемник и убийца, сюда пришел сломать чужую сделку, перебить кучу народу и украсть «доминатор»! Ты думаешь, так врут? Охренеть, парень себе легенду выдумал! Да ему просто наплевать, знаю я или нет, вот он и сказал, как есть.
– Вот именно: отправился один на такое опасное дело. И ты с таким типом вступил в союз? Как ему доверять?
– Я ему не доверю.
– Он тебя в рабство продаст, вот и все.
Пригоршня поморщился:
– Ну, в какое еще рабство?
– В рабское, пехотинец. «Отмычкой». Это люди, которых запускают вперед на проверку аномалий. Живые миноискатели. Или в бойцы на Арену. Им, бывает, гасят мозги «бликом», зомбирующим артефактом, а потом выпускают драться, ставки делают.
– Так, ты достал, агент! – разозлился Пригоршня. – Своей девушке будешь выговаривать за то, что другому дала, а мне тебя слушать надоело!
Химик помолчал.
– Ладно, извини, – буркнул он неохотно. – Просто ты слишком простодушный. Связался непонятно с кем…
– Я сказал: иди на хрен со своими выговорами! Мне нужен был проводник из местных, хоть самый завалящий – и я его себе организовал. Все, теперь не зуди в ухо, а прими к сведению!
Разделенные десятками километров безлюдной территории, они обиженно замолчали. Пригоршня еще дважды пересек отсек и уселся на аккумулятор. Вагон едва заметно качался, подрагивал пол, стучали колеса. Он спросил на тон ниже:
– Ты начал разговор с того, что на тебя напал вожак зомбарей. Ну, так что там было, рассказывай.
– Сколько повторять: это не зомби, а измененные. Он появился неожиданно, я забыл запереть дверь в лабораторию, он вдруг заскочил и налетел. Я свалился со своих матрацев, ударился головой о стену. Еще и сломанной ногой долбанулся об угол стола. Прямо звезды из глаз, никакое обезболивающее не помогло. Потом начал стрелять: раз промахнулся, второй раз попал ему… не знаю, куда-то попал. Он убежал, а у меня вроде контузии. До двери кое-как дополз, запер и потерял сознание.