С 10 мая 1944 года, со вступлением в силу приказа № 26, третий батальон жандармерии перешел в подчинение командиру третьего дивизионного района генерал-майору Младенову. До этого момента батальон уже успел «достойно» проявить себя в ряде карательных операций, чем заслужил одобрение высокого начальства.
Первая правительственная награда
Для штаба Шестой повстанческой оперативной зоны уходящий 1943 год был годом тяжелых схваток с полицией. Коммунисты и ремсисты все яснее понимали, что наступающий 1944 год будет годом решающих битв. Если раньше многие противники фашизма, в том числе и кое-кто из коммунистов, ставили под сомнение курс партии на вооруженную борьбу, то теперь эти сомнения полностью рассеялись. Укреплялись партизанские отряды, увеличивалось их число. Расширилась сеть комитетов Отечественного фронта. Окрепла вера трудящихся в близкую победу. Эта вера еще более усиливалась благодаря решающим успехам Красной Армии. Никто не питал иллюзий, что мы сами сможем завоевать свободу, так как фашистская государственная машина в стране все еще была очень сильна. Каждый знал, что на Востоке куется и наша победа. «Нельзя сидеть сложа руки и ждать помощи, — говорили коммунисты. — Мы должны внести свой вклад в общую борьбу против фашизма. Необходимо сражаться с оружием в руках».
Но и враг ожесточился. Созданный незадолго до этого ударный кулак областного управления полиции — карательный полицейский отряд «Полковник Ат. Пантев» — наносил удар за ударом по партизанскому движению. Давно прошло и то время, когда армия играла в нейтралитет. Она уже превратилась в основную репрессивную силу фашистского правительства, а спустя месяц-другой ей уже официально была вверена вся полнота власти в борьбе против партизанских отрядов и антифашистского подполья.
В декабре 1943 года полиции удалось нанести тяжелый удар по Карнобатской околийской партийной организации. Вся околия была наводнена войсками и полицией. В кольце блокады оказались город Карнобат, села Сан-Стефано, Житосвят, Крушево, Добриново, Деветак, Гроздей, Черница, Зимен, Лозарево, Невестино, Кликач, Соколово, Глумче, Подвис, Черково, Железник, Крумово-Гродиште и Нейчево. Начались повальные обыски. Было арестовано свыше двухсот человек, заподозренных в принадлежности к подполью. С 13 декабря 1943 года по 2 января 1944 года погибло пятнадцать народных борцов…
11 декабря 1943 года полиция блокировала село Сан-Стефано. В плотное кольцо оцепления был взят двор ятака Георгия Табарнова, где в это время прятались на сеновале партизаны Боню Бонев и Панайот Илиев. Операцией руководил поручик Стефанов, рядом с ним находился и вездесущий Чушкин. Это был отчаянный бой двух партизан против нескольких десятков до зубов вооруженных полицейских. Надежды вырваться из кольца не было — силы были слишком неравными. От разрывов гранат сеновал вскоре вспыхнул. Однако партизаны предпочли героическую смерть плену и два последних патрона приберегли для себя. Наконец из объятого пламенем строения раздались два выстрела — два последних выстрела в том бою. В тот же день начальник карнобатской околийской полиции доложил своему руководству: «При расчистке остатков сеновала обнаружены обгоревшие трупы нелегальных».