— Привет, Стив! — Голос Анны Райт звучал, как обычно, с ничуть не наигранным энтузиазмом.
— Угу.
Отчаянно зевая, на другом конце провода отреагировали довольно вяло.
— Опять снились кошмары? — Участливо спросила Анна.
— Да нет.
Интонации собеседника выдавали неловкость.
— Ясно. — Констатировала леди. — Небось, перебрал вчера?
— Нет. — Возразил Стив.
Однако, без той убеждённости, что отличает праведника от грешника.
— Да мне всё равно.
Несмотря на то, что разговаривали по телефону, Анна непроизвольно пожала плечами.
— Случилось что? — Переводя беседу в другое русло, поинтересовался Стив.
— Да, как сказать. — Протянула Анна. — Шеф велел срочно всех собрать на какой-то медосмотр.
— Шутишь? — Не поверил ушам коллега. — Вроде ж, всего месяц назад… — К тому же, я регулярно соблюдаю превентивные меры.
— Я тоже. — Со смешком подтвердила молодая женщина. — Но, ты же знаешь… Приказы не обсуждаются.
— Во сколько? — Медленно пробуждаясь, поинтересовался Стив.
— В девять.
— Не может быть! — От удивления, глаза высокого парня полезли на лоб. — Мы же сменились в шесть утра.
Он провёл ладонью по лицу, отгоняя остатки сна. Хотя, если честно, абсолютно не ощущал усталости. Вероятно, сказалось нервное возбуждение, заставляющее организм каждый раз выбрасывать мощные дозы адреналина. А, возможно, правы истерики, поднявшие головы в последнее время. И, все они прокажённые…
Стремясь избавиться от мрачных дум он не спеша подошёл к бару и щедро плеснул в гранёный стакан порцию «Джека Дениэлса». Предстоящее рандеву с эскулапами нисколько не смущало. В нынешних реалиях, наличие алкоголя в крови в гораздо большей мере служило символом благонадёжности, чем являлось компрометирующим фактором. Ибо, нет веры тому, кто без принуждения избегает маленьких радостей, свойственных добрым католикам.
Тем временем Анна, повесив трубку, вышла из кабины и, взглянула на часы. В её распоряжении имелось целых сорок минут. Прикинув, что до управления ходьбы всего десять, а оставшегося получаса вряд ли хватит на что-нибудь серьёзное, она медленно направилась кружным путём, ведущим через парк.
Ночное дежурство, и впрямь, выдалось нелёгким. Фигурант, слава Богу, оказался вне подозрения. Правда, удалось задержать банду мелких грабителей, не иначе, как от большого ума оказавшую сопротивление группе быстрого реагирования. Сосунков, само собой, повязали в два счёта, но в душе остался неприятный осадок.
«Как можно сохранять человеческий облик в стране, более полувека живущей в осаде»? — Снова задавал она риторический вопрос. — «Если не „де юре“, то уж точно „де-факто“».