— Неизвестно. — Майор безнадёжно махнул рукой. — У нас испокон веку тихо было. А тут такое…
Иван тяжело вздохнул. Хуже всего, когда в критическую ситуацию попадают неподготовленные люди. Уж если он, имевший за плечами четыре года академии, немного мандражирует, то что говорить о простых обывателях, единожды в год прослушивающих курс гражданской обороны и, как привило, тут за забывающих о нём до следующего раза?
Взвод устроился в кузовах грузовых автомобилей, а, прибыв на место, развернулся цепью, прочёсывая кварталы частного сектора. Жители, заранее оповещённые по радио, покинули усадьбы. К тому же, по улицам колесили машины с громкоговорителями, укреплёнными на кабинах, разъясняя ситуацию и предлагая беглецами добровольно сдаться.
Солдаты заходили в дома, заглядывали на чердаки и в подвалы, но после двух часов кропотливых поисков так никого и не обнаружили. Казанцева и Беркутова снабдили рациями и из поступавших сообщений они знали, что подобным образом дела обстоят и на других участках.
— Всё. — Командир вытер пот и присел на покосившуюся лавочку. — Кажись, отстрелялись. Дальше не наша территория.
— Что-то соседи не торопятся. — Усомнился Иван, глядя на двухэтажный дом с тремя подъездами, стоящий в двадцати метрах.
— У них многоэтажки. — Объяснил прапорщик. — Вот и уходит больше времени. Пока поднимешься, пока спустишься.
За цепочкой невысоких зданий старой постройки, действительно, виднелись высотные многоквартирные дома.
— Поможем? — Неуверенно предложил Иван.
— Вот только покурю, и вызову координатора. — Согласился Казанцев. — Кстати, у тебя есть что-нибудь промочить горло?
Иван растерянно развёл руками. В горячке сборов он совершенно упустил из виду необходимую предосторожность.
— Возьмите, господин лейтенант. — Один из соратников протянул погнутую фляжку в матерчатом чехле.
Отвинтив пробку, Беркутов принюхался.
— Что это?
— Вашкевич ничего, кроме самогона не употребляет. — Забирая ёмкость, усмехнулся ветеран. — И, отхлебнув, вернул сосуд новичку. — Будешь?
Иван глянул на заходящее солнце и, облизнув спёкшиеся губы, покачал головой.
— Сначала бы воды. — Хрипло произнёс он. — А ещё лучше, пивка холодненького.
— Жаль, на пути продуктовой лавки не попалось. — Хохотнул Константин. — По правилам, досмотру подлежит всё. Так что, разжились бы живительной влагой.
Оглянувшись, Иван попытался вспомнить, в каком из дворов видел колодец. Кажется, через две хаты отсюда. И, поправив автомат, направился к увитому плющём дому, с резными наличниками. Бетонное кольцо, аккуратно накрытое игрушечной двускатной крышей с плотно прилегающей дверцей, стояло в глубине сада. Предвкушая бодрящую прохладу, Беркутов взялся за ручку ворота и начал опускать цинковое ведро в темнеющий зев. Услышав тихий плеск и, почувствовав тяжесть, начал крутить в обратную сторону. Местами ржавая, цепь наматывалась на потемневшее бревно и, сглотнув, Иван наклонился, чтобы вытащить полную бадью.