И внезапно испытал странное ощущение, хорошо запомнившееся по занятиям в военном училище. Лёгкая дурнота, сопровождаемая абсолютно немотивированной эйфорией и слабостью. Пошатнувшись, он опёрся о скользкие края колодца и тут из глубины, в сонме брызг, выпрыгнул человек с горящими глазами. И, схватив Беркутова за грудки, всей массой потянул на дно.
Больно ударясь и сдирая кожу Иван краем уха услышал чей-то истошный крик:
— Лейтенанта порвали!
И тут же хлестнула автоматная очередь, превращая в щепу заботливо сделанный хозяевами навес.
Впрочем, вряд ли кто-то ещё придёт сюда за водой.
Изо всех сил сопротивляясь, офицер одной рукой прикрыл шею, стараясь нащупать висящий на поясе кинжал. Но тут погрузился с головой.
Последнее, что запомнилось — яркий прямоугольник неба над головой и появившаяся в проёме фигура с оружием. Снова оглушительно ударили выстрелы. Тело напавшего, приняв большинство попаданий, конвульсивно задёргалось, а Иван потерял сознание.
Отчаянно матерясь, Казанцев бросился к месту трагедии, оттолкнув в панике разрядившего рожок контрактника.
— Куда, мать твою! Молодого убьёшь!
И осторожно заглянув вглубь, ещё раз выругался. Затем достал фонарик и, посветив, приказал принести верёвки. Пристегнувшись, он ещё раз приложился к фляжке и, вытерев рот, начал спускаться.
Глубина была около полутора метров, однако оба пострадавших как-то ухитрились утонуть. Содрогаясь, прапорщик погрузил руку в окрасившуюся кровью воду и схватил за волосы лежащего сверху покойника. Это оказался незнакомый шатен и, вытащив нож, спецназовец лезвием отогнул губы, чтобы убедиться, что подчинённый открыл пальбу не зря.
Обнаружив клыки, прислонил тут же снова погрузившийся труп к стене и, нырнув почти с головой, нашарил то, что осталось от товарища. Увы, было слишком поздно. Зрачки несчастного на свет не реагировали, а на шее темнели две маленькие ранки. Казанцев обвязал убитого канатом.
— Поднимай!
С рывками уходящего вверх мертвеца капала вода и, поморщившись, спецназовец, накинул насквозь промокший капюшон. Иллюзорная защита, но, всё лучше, чем никакой.
Вторым вытащили останки вампира. Как и предполагалось, это был не беглый пилот дисколёта, а бедолага-охранник. Пули с серебряной оболочкой навсегда лишили его способности регенерировать, и тело начало медленно покрываться синими пятнами.
— Вызови бригаду из морга. — Стуча зубами распорядился командир, стаскивая сырую одежду и опять делая добрый глоток. — Жаль пацана.
— Господин прапорщик! — Возбуждённо позвал один из солдат. — Посмотрите! На нём же ни царапины.