— Здесь и есть наш дом, — запротестовал Рики.
— Мы семья, и где бы мы ни находились вместе, там наш дом, — ответил Джо.
— Мы не семья. — Лицо Рики побледнело, и по щекам пошли красные пятна. — У нас нет мамы. — Он взглянул на Дарси, потом на Джо.
— Семьи бывают разных видов и размеров. Ты и я — семья, и мы неплохо обходимся без мамы.
— У всех есть мама, и я хочу, — настойчиво повторил Рики.
— У меня нет мамы, — вдруг вырвалось у Дарси. — Она живет очень далеко, и я давным-давно ее не видела.
— Сюрприз, — пробормотал Джо.
Дарси сверкнула на него глазами, и он примирительно поднял руки.
— А ты скучаешь по ней? — спросил Рики.
— Да. И я знаю, как ты себя чувствуешь. Но твой папа прав: у тебя есть он, и вы, ребята, семья. Вам очень повезло.
— Ага, — произнес Рики с сомнением. Затем, чуть пожав плечами, он столкнул две машинки. — Ой, они врезались.
— Кажется, здесь это случается сплошь и рядом, — отозвалась Дарси и повернулась к Джо. — Сегодня утром я получила несколько новых лепных украшений для окон библиотеки. Мы сейчас разделим затраты или сложим все вместе, чтобы вычесть потом после продажи?
Джо выпрямился и слегка нахмурился.
— Сколько?
— Неплохая сделка, — уверила его Дарси, но в голосе звучали нервные нотки. — Мы же должны были получить хороший материал.
— Нет, мы не должны были. Ты должна была. И я не собираюсь позволить тебе втянуть меня в авантюру, от которой не будет никакой прибыли, зато ты получишь дом, который всегда хотела. Мы уезжаем. Ты уезжаешь. Я уезжаю, и нам нет необходимости разбиваться в доску, чтобы отремонтировать особняк.
— Я не пытаюсь получить дом, который всегда хотела.
— Нет, пытаешься… Я смутно припоминаю один разговор много лет назад. Ты всегда хотела привести эту библиотеку в порядок.
— Нет, не хотела! — Ее тону не хватало убежденности. Она тоже помнила тот давний разговор с Джо о том, что бы она сделала, если бы ранчо «Н.Л.» было ее.
Она пожала плечами, надеясь казаться равнодушной.
— Папа сказал, ты пьешь золото, — раздался голос Рики из угла. — Это правда?
Дарси посмотрела на Рики, потом на Джо и вновь на Рики.
— Твой папа сказал, я пью золото?
— Шампанское, — пробормотал Джо, предостерегающе глядя на Рики. — Это понятно в контексте.
Рики кивнул и продолжал:
— Он сказал, что поэтому ты не можешь быть в нашей семье.
— В вашей семье?
— Да, я хотел сказать это, но тут вы начали ссориться из-за библиотеки. Я спросил папу, можешь ли ты быть моей новой…
— Ну все, Рики, думаю, достаточно. — Джо встал и направился к мальчику. — Давай переберемся во двор. Я думаю, тебе не хватает солнца.