— Пойду, когда буду готова, — ответила я, и он моргнул. Я проследила за взмахом ресниц, таких же темных, как волосы, и в лунном свете сверкнули его глаза, которые на миг вновь показались серебристыми.
— Ты не хочешь домой?
— Пока нет.
— Тогда я останусь с тобой и подожду. — Это прозвучало так формально. Натянуто.
— Нет, спасибо, — сказала я так же вежливо, но он сел рядом и замер.
Он сидел со мной, и мы вместе смотрели в лес, во тьму.
— Я не заставляю тебя сидеть тут, — смущенно повторила я после некоторой паузы, и он снова посмотрел на меня.
— Нет, я сам так хочу, — произнес Бен с надломом.
Словно ему было страшно. Я уже довольно давно ходила в школу и знала, как ребята смотрят на девчонок, как разговаривают, когда те им интересны. Он говорил не так, но его голос был… Он был таким прочувствованным, а сам Бен не сводил с меня глаз.
— Почему? — спросила я, и мой голос дрогнул. Никто, кроме Рене, вообще не хотел со мной общаться.
— Эйвери. — Он приблизился ко мне почти вплотную, я чувствовала его дыхание на своих губах. Его же губы были напряжены, мускул на челюсти подергивался, и я…
То, что происходило у меня внутри, в сердце, пугало меня.
— Пойду домой, — сказала я и встала. У такого парня, как Бен, точно не могло возникнуть желания меня поцеловать. Я была уверена, что все это мне снится, что я проснусь в кровати в гостевой комнате в доме Рене и пойму, что это был всего лишь странный и грустный сон.
— Эйвери, — повторил он, и это был не сон.
Он действительно стоял рядом со мной. Реальный. И все это было взаправду. Я повернулась к нему.
— В лесу надо быть осторожной, — сказал он. Он был так близко ко мне.
А потом он исчез. Просто растворился среди деревьев, а я осталась одна. Это был не сон, но я об этом жалела. Во сне все казалось бы куда естественнее.
И во сне он бы меня поцеловал.
9
На следующей день мне не пришлось волноваться, как мы с Беном снова увидимся. В школе был методический день, и я этому обрадовалась.
Я все думала о том, что не могли мы с ним встретиться прошлой ночью, что все это мне приснилось.
Но когда я встала, то увидела, что на штанах осталась земля, и поняла, что это был не сон. Все произошло на самом деле.
Мы с Беном разговаривали, и он смотрел на меня, как будто…
Как будто я ему интересна. Хотя до этого он хотел от меня убежать.
А еще он сказал мне быть осторожной в лесу.
Почему? Он только недавно сюда приехал, он не знал наш лес так, как знала его я. Просто не мог. Откуда в его голосе была такая уверенность?
Когда мы с Рене позавтракали и поехали в ближайший к нашему городку строительный магазин покупать всякую всячину, необходимую для постройки крыльца, мне стало полегче. Потом мы вернулись и сели обедать, и тут привезли доски, грузчики поглядывали на нас, старуху и девчонку, с любопытством, гадая, что же мы собрались делать.