– Конечно.
– Неужели отсюда просматривался мой самолет?
– Еще бы! Здесь очень высокое место.
Она провела меня через двор, мимо каких-то кустов, и остановилась.
– Взгляните на этот пейзаж. Муж говорит, что один он стоит не меньше миллиона долларов. Видите озеро, а рядом луг? На том лугу вы и приземлились. Я сначала испугалась, решила, что вы потерпели аварию. Самолеты часто в небе мелькают, но мне не доводилось наблюдать, как они садятся.
– А в котором часу это было?
– Должно быть, около шести вечера.
– Судя по вашему письму, потом вы пошли на кухню, затем легли спать, а утром самолета уже не было?
– Да, вот именно.
– Благодарю вас. Вы так все хорошо описали, даже я не сумел бы лучше. Кстати, кто живет внизу, в том беленьком домике?
– Мисс Уэлман, артистка из Нью-Йорка. Это ведь ее слуга отвез вас тогда на автомобиле в Хаутсорн.
– Ах… да, да, конечно. Узнаю это место. Страшно вам признателен, миссис Картер. Вы помогли мне выиграть пари.
Я вручил ей пять долларов, ибо не сомневался, что она в них действительно нуждается.
Ну, Мануэль Кимболл, теперь ты связан ее будущим показанием крепче, чем джутовой веревкой.
Наводить справки в домике мисс Уэлман я не решился, боясь испортить дело, так хорошо начатое. Просто еще раз оглядел окрестность, дабы представить себе возможный маршрут Мануэля.
Вон там он вылез из самолета, направился к дому и попросил отвезти в Хаутсорн, где его ждал либо собственный, либо взятый напрокат автомобиль. Дальше он покатил по направлению к Нью-Йорку и где-нибудь в Уайт-Плейнсе позвонил Карло Маффеи. Свидание он назначил потому, что встревожился, узнав об изменении планов Маффеи уезжать на родину. К тому же Карло показывал ему вырезку из газеты с извещением о внезапной смерти мистера Барстоу. Это вконец Мануэля доконало. Видимо, Маффеи обо всем догадался. Они встретились. Мануэль усадил Маффеи в автомобиль и, улучив удобный момент, всадил ему нож в спину. Оставив орудие убийства в теле, чтобы не испачкать обивку салона, Мануэль выехал за город, отыскал укромное местечко и выбросил труп несчастного ремесленника в кусты, предварительно выдернув нож из раны.
Очнувшись от своего раздумья, я еще раз поблагодарил миссис Картер и заторопился домой.
Вульфа я застал в кабинете.
– Мануэль – грязный негодяй, – с гневом выкрикнул я. – Ваше объявление помогло мне доказать это.
– Вам удалось обнаружить место приземления самолета? – лениво спросил Вульф.
– Да, сэр. Его видела женщина по фамилии Картер. Она подтвердит это под присягой.
– И только-то? – буркнул Вульф, не глядя на меня.